BORNIER

de réserve et sévèrement émondée de tous les incidents qui seraient de nature à blesser les oreilles délicates. Son Fils de VArètin a même pour objet de montrer les ravages des livres pervers ; 3° l'idée chrétienne : à l'homme fatal, il a opposé le héros chrétien; il a fait l'apologie morale du christianisme dans UApôtre et Mahomet. Ces oeuvres ont bien des défauts, mais elles sont traversées par la foi ardente de l'auteur.

Œuvres : Dante et Béatrix, 1853, drame en 5 actes, en vers, ne fut pas représenté à cause de ses allusions trop nombreuses au coup d'Etat.

Agamemnon, 18G8, tragédie : « un vieux pot de bric à brac ancien frotté par un Ramonenc littéraire,» dit Barbey d'Aurevilly. Le sujet est bien vieux en effet et il fut frotté successivement par Eschyle, Senéque, Alfreri, Nepomucène Lemercier, Dumas père, etc. : l'adaptation présente suit Sénèque, et elle en rend merveilleusement les cotés brillants.

La fille de Roland, 1875, son œuvre capitale : elle fut un triomphe, elle eut 115 représentations consécutives, fut traduite en presque toutes les langues, fit le tour de l'Europe et passa en Amérique où elle fut jouée 800 fois. « C'est l'éclatante revanche de la pensée, de la poésie et de l'art français contre les victoires brutales de la force » (C . Lecigne).

Dimitri, 1876, opéra en 5 actes, avec Armand Sylvestre, musique de Joncières ; d'après la tragédie de Schiller restée inachevée et intitulée Demetrius.

Les noces d'Attila, 1880 : une femme barbare se résigne à épouser malgré elle et pour le salut de tous le roi des Huns ; et la nuit, à l'aide de la hache avec laquelle son fiancé a été tué, elle tue Attila : la Némesis chrétienne a fait son devoir. Beaux vers ; allusions d'actualité.

L'Apôtre, 1881 : un grand sujet de drame, le triom-

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phe du christianisme sur le judaïsme et le paganisme. Il est devenu sous la plume de Bornier quelque peu grotesque : Lydia (le judaïsme) est une juive avare et dure ; Mégara (le paganisme) est une vraie grisette de France. Un détail particulièrement choquant et cocasse : la juive fait à Saint Paul une proposition de mariage... La pièce n'a pas été représentée.

Mahomet, 1890, drame interdit à la suite des observations faites par le gouvernement turc. Etude de mœurs « qui étincelle comme un cimeterre ou comme le dôme d'une mosquée sous le soleil d'Arabie ». A signaler l'épisode de la colombe.

Le fils de VArétin, 1895 : un fils qui par ses hauts faits d'armes, rachète les vilenies de son père. « La thèse soutenue par l'auteur, est que les écrivains qui abusent de leur talent par vocation, par intérêt ou par caprice, et écrivent des livres où risquent de s'énerver la vertu et la volonté de la race, commettent avec éclat de mauvaises actions » (Marcel Fouquier). Le poète dit aux ouvriers de corruption par la bouche du chevalier Bayard :

Certes, ri faut entourer d'un éternel élop^e L'écrivain noble et pur qui jamnis ne dérnoe. Oui debout sur la bi'èche, nu mal seul s'atlaquant, Défend la vérité, comme un soldat son camp. Que pour ces gloires là le fondeur habitue Le bronze des canons à devenir s'atue.

Le bronze sera fier ! Et ce triomphe e«:t doux, Et ce triomphe est bon ! Mais justice pour tous ! La mauvaise herbe, il faut qu'on la brùie ou la fauche ; Maudites soient du ciel les œuvres de débauche ! Leur influence, béhis ! flattant nos vils penchants, Commence sur des rois aveugles ou méchants ; nipnlôt, après le chef qui l'aime ou la tolère, File va gangrener la masse popnlaire Et l'œuvre, détestable à chacun de ses pas, Fait d'autant plus de mal qu'elle descend plus bas ! Moi. soldat, je le sais ; je sais que tel ouvrage, En abaiss:inl l'esprit, abaisse le courage !