LA RUE BEAUREGARD — LA RUE DE LA LUNE

communication, confisque les envois de vivres, s'empare des faubourgs et hisse de l'artillerie sur la butte aux Moulins (*) transformée en place de guerre... Paris s'affole: pas de provisions, pas de pain, pas de munitions, pas de fourrage; l'anarchie dans le gouvernement, le désordre dans la rue, les moines ligueurs prêchant la bataille, passant des revues le capuchon renversé, le morion en tête, l'épée au flanc, la pertuisane sur l'épaule; la milice tirant des salves d'arquebuse pour honorer le légat du F^jta et, par maladresse, tuant son aumônier... Après avoir épuisé leurs maigres provisions, fouillé les riches greniers des couvents, malgré la prétention des Jésuites qui voulaient fermer leurs portes (2), dévoré les chevaux, les chiens, les chats, L'Estoile assure que les Parisiens en armèrent à manger de jeunes enfants et aussi du pain fait dépoussière d'os dérobés aux cimetières!... Pendant ce temps-là, l'ambassadeur d'Espagne frappait des liards qu'il faisait jeter aux miséreux parles fenêtres de son hôtel, « soulageant ainsi par aumône ceux qu'il faisait mourir de faim ».

Du haut des murs, des remparts, des tours de défense, les Parisiens affamés voyaient à quelques mètres de leur ville les moissons onduler, les pommes mûrir,

(1) La butte de la Ville-Neuve et sa voisine de Notre-Dame-de- Bonne-Nouvelle avaient aussi leurs moulins à vent : ils sont indiqués sur les plans du xvie siècle. Lors de la pose des quatre premières pierres de l'église, le 28 août 1551, l'endroit s'appelait déjà la Montagne du Moulin.

(2) "Michelet. Histoire de France (p. 316).

les salades verdir. De pauvres diables risquaient quotidiennement leur vie pour aller couper quelques choux, dérober quelques carottes... Henri se montra très humain, toléra l'entrée de convois de vivres, laissa sortir de la ville assiégée des malades, des femmes, des enfants. « Ventre-Saint-Gris ! je ne veux pas régner sur des morts », disait-il... L'arrivée du duc de Parme rompt le blocus, délivre Paris... On sait le reste, les batailles de Lagny, de Gorbeil, l'abjuration d'Henri IV, sa lettre à la Belle Gabrielle : « Ce sera dimanche que je ferai le saut périlleux »... le roi sacré à Saint-Denis, son entrée triomphale à Paris (22 mars 1594), son adieu aux troupes espagnoles, — d'une des fenêtres de la porte Saint-Denis : « Bon voyage, messieurs, et n'y revenez plus ! (*) »

Tout aussitôt Paris répare ses blessures ; une « Ville Neuve » se construisit sur les « gravois » de la butte aux Moulins. Louis XIII, désireux d'y attirer les Parisiens, accorde des patentes de franchise entière aux artisans qui viendronty tenir boutique (2). L'appel est entendu par beaucoup d'ouvriers en meubles et les ébénistes y

(1) Celte porte Saint-Martin était une des portes du rempart; l'actuelle porte Saint-Martin date de Louis XIV.

(2) Des lettres patentes de l'année 1623 accordèrent à toutes personnes qui viendraient y exercer les arts et métiers, franchise entière, c'est-à-dire « le privilège d'y travailler librement et publiquement, et d'y tenir boutique à l'instar du Temple ». Les ouvriers en meubles, qu'un avantage du même genre avait alors attirés pour la plupart sur le terrain privilégié de l'abbaye Saint-Antoine, mais qui ne demandaient qu'à pouvoir occuper aux mômes conditions un autre point des faubourgs, s'empressèrent les premiers de venir