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Dans la plupart des cas, même lorsqu'il y a examen histologique, ta

confusion est complète, quand il s agit de préciser l'ossification vraie -ou simplement apparente.

Les auteurs admettent presque tous que les cartilages bronchiques des vieillards s’ossifient, mais veut-on dire qu'il y a ici un vrai travail de transformation des cellules cartilagineuses en ostéoplastes, en même temps que la substance fondamentale s’infiltre de sels calcaires, ou bien entend-on par là une simple infiltration calcaire des éléments cellulaires du tissu cartilagineux ?

Talamon. à montré à ce sujet que les auteurs les plus compétents se contredisent eux-mêmes et confondent les deux choses.

Aussi n ‘acceptons- nous qu'avec la plus grande réserve, et seulement à titre de documents historiques, plusieurs des observations données ici comme ossification de cartilages bronchiques. Peut-être ne s’agissait-il en effet, dans beaucoup de ces cas, que de simples calcifications. La certitude ne peut exister que pour les cas où l'examen histologique a été pratiqué à fond et avec soin.

D'une façon générale on peut accepter que l’ossification ou processus actif se produit surtout dans les cas d’inflammation et d’irritation prolongées, tandis que la calcification serait plutôt observée sous l'influence des progrès de l’âge et de la sénilité (1). ee

Cela doit surtout s'appliquer à ce qu'on a appelé l'ossification de la trachée, des bronches et des cartilages costaux.

Ces considérations trouvent leur application dans ce qu'a écrit Morgagni : «J'ai remarqué dans les dissections, en poursuivant les conduits des bronches, que leurs cartilages s’ossifient quelquefois. Littre (2) et Vieussens (3) ont écrit que quelques-uns des anneaux des bronches, ou même tous, étaient ossifiés, l’un sur un homme de quatre-vingts ans, l’autre sur une dame qui avait quelques années de plus.

Portal (4) ayant ouvert les poumons d’un vieillard « rongés par des abcès », trouva la membrane interne de la trachée-artère et des bronches détruite par endroits ; il constata ainsi les cartilages mis à nu et ossifiés ; il en augura que les phtisiques peuvent rendre par l’expectoration plusieurs de ces concrétions vraiment osseuses, provenant des ramifications bronchiques.

(1) TALAMON. In Revue de méd. et de chirurgie, 1877. De la calcification. (2) LITTRE. ist. de l’ Acad. R. des so. Ann. 1706, obs. Anat., 7.

(3) VIEUSSENS. Zraité de la struct. du cœur, ch. 16.

(4) PoRTAL. Nature et traitement de la phtisie. Paris, 1792, p. 289.