LA TOUR DE BABEL

Nous mentionnerons ici une série de cylindres qui nous paraissent se rapporter à Técole d'Érech. Ils sont évidemment d'une haute antiquité, ainsi que Tindique la nature de la pierre, jaspe, marbre ou siénite.

Fig. 67. La facture de Tintaille, la manière dont le sujet

^^^ est traité, tout cela les rapproche des monuments que nous avons déjà cités. Il est difficile de préciser la légende ou le passage de la légende à laquelle on peut les rapporter ; ils ne sont saisissables pour nous que par les détails du sujet et le costume des personnages. La scène la plus simple se trouve d'abord sur un cylindre en marbre vert probablement inachevé de la collection du Louvre (fig. 67); il nous présente, émergeant d'une éminence, un être supérieur coiffé de la tiare pointue, le corps environné de rayons ; derrière lui un objet indécis. La scène est évidemment incomplète, mais elle nous donne les traits caractéristiques du personnage principal. Examinons comment elle va se développer.

Pig. 68.

Nous la trouvons maintenant sur un cylindre du Musée du Louvre, en marbre vert, d'un travail assez grossier (fig. 68) ; elle présente un acteur de plus, et, derrièroi cet objet indécis qui paraît être une porte entr'ouverte.

LBS PIERRES GRAYéES.

Nous pouvons citer ensuite (ûg. 69) un cylindre en jaspe noir du cabinet des MédaUles de La Haye {Cat.^ n^ 57-95).

Fig. 69.

Le personnage principal coiflfé d*un chapeau aux rebords retroussés, les épaules entourées de rayons, a les mains appuyées sur deux eminences ; devant lui, un individu robe longue lui présente un rameau. A gauche , la porte caractéristique est parfaitement indiquée , le travail de l'artiste permet même de reconnaître les gonds sur lesquels elle tourne; puis, derrière cette porte, paraissant Touvrir ou la fermer, un personnage de profil, coiffé du chapeau aux bords retroussés, barbe longue, cheveux bouclés, vêtu d'une robe demi-longue tombant à plis droits.

Fig. 70.

Nous mentionnerons encore un sujet tiré d'un cylindre en basalte du Musée Britannique (fig. 70), publié par Lajard {Mithra^ pi. 18, 4), dans lequel on voit le même personnage dont le corps est engagé dans un monticule resserré entre deux portes que deux individus paraissent ouvrir ou fermer.

Un troisième cylindre en stéatite verte, publié par G . Smith (Genesis, p. 115) nous donne exactement la même scène avec une légère différence, qui vient sans doute de l'inhabileté de l'artiste et de la négligence de l'exécution.

Nous trouvons une variante plus considérable dans un si\jet repré-