LA TOUR DB BABRL

sente sur un cylindre du Musée Britannique, Derrière les personnages qui ouvrent ou ferment les portes, on distingue un arbre grossièrement indiqué.

Pig. 71.

Sur un cylindre en jaspe vert foncé (fig. 71) du Musée du Louvre (LoNGP., Notice y n"* 540), Tarbre est remplacé par un symbole que nous avons déjà rencontré (fig. 23, supra).

Un cylindre en jaspe vert du Musée de La Haye (Cûrf., n" 56-120) présente une variante plus considérable encore (fig. 72), bien que le sujet ne soit en définitif que le développement de la scène représentée sur le premier cylindre que nous avons indiqué (Lajard., Mithra, pi. 28,nM0).

Fig. 72.

Voilà bien le même personnage que nous avons déjà vu (fig. 69); il a de plus le rameau à la main, ce qui nous permet de relier toutes ces scènes. L'artiste lui a donné un certain mouvement, et malgré ce qu'il peut y avoir de gauche dans son aspect, il ne manque pas d'un réel eflTet. Le travail de la gravure laisse sans doute à désirer; les personnages

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ne sont pas traités avec ce scrupule que nous avons constaté chez les artistes de TÉcole d' Agadé ; mais on y reconnaît aisément un produit des graveurs d'Érech ; ils cherchent encore à se rapprocher de la nature et n'obéissent point au parti pris. Nous devons faire attention surtout à la manière dont Tun des personnages a saisi l'autre par le bras. Il n'y a rien de forcé dans la pose, et le raccourci est rendu d'une manière suffisante pour que nous n'en soyons pas choqués.

Si nous cherchons maintenant à pénétrer le sens de cette scène, nous sommes obligé de nous livrer à des conjectures dont nous ne nous dissimulons pas la hardiesse, mais que nous croyons très plausibles. Selon nous, nous sommes en présence d'un épisode de l'existence d'outre-tombe. N'oublions pas que nous sommes à Érech, la vaste nécropole de la Chaldée ; c'est donc là plus qu'ailleurs que les artistes ont dû s'inspirer des idées qui avaient cours au sujet de notre avenir.

Au Musée Britannique, nous avons examiné un petit monument en terre cuite fort curieux, provenant des fouilles de Loftus, à Warka ; il représente dans des proportions réduites la position du mort dans un sarcophage, le corps enveloppé de bandelettes conmie dans une sorte de gaine, la tête dégagée, les mains laissées libres et ramenées sur la poitrine ^ Dans cet état, il n'est pas douteux que le cadavre n'eut subi une sorte d'embaumement ; c'était une momie imparfaite, ainsi que le remarque M. Perrot^. D'un autre côté, Taylor nous apprend que ce mode de sépulture pouvait varier dans ses détails ^ : ainsi nous voyons dans d'autres tombes le corps couché sur le côté gauche, étendu sur une natte^ la tête posée sur un coussin, et autour de lui, conservés dans le bitume, les débris de la natte, des étoflfes et des bandelettes qui Tentouraient, avec les objets qui lui avaient appartenu, des pointes de flèche en silex et en bronze, les restes du bâton qu'il portait, et autour du poignet le cylindre^ qui lui servait de cachet. Dans les tombes de

1 Latard, Nineveh and Babylon, p. 560.

« Histoire de VArt, t. II, p. 353.

» Tatlor, Notes on the Ruins of Mughetr. Dans le Journal oftheR.A, S., vol. XV, pi. II, p. 266.

^ U eût été très intéressant pour notre sujet de connaître les cylindres qui ont été trouvés dans les tombes; Tun d*eux a été remis par Taylor à sir H. Rawlinson (p. 273) ; il est peutêtre au Musée Britannique, mais nous n*avons pu en reconnaître Hdentité.