CYBÈLE

Cybèle couronnée de tours. Buste. Cornaline. H. 9 mill. L. 7 mill. (une cassure existe au bas).

La première pierre gravée que nous trouvons dans le Trésor de la cathédrale de Troyes est une Cybèle que les Romains admirent dans leur Panthéon devenu le centre et le rendez-vous universel des Dieux de tous les peuples soumis à leur puissance. Elle y entra l’an 207 avant Jésus-Christ, sous la forme d’une pierre noire et rudimentaire, sorte de météorite que la tradition disait être tombée jadis du ciel à Pessinonte. Le roi Attale, pour déférer à l’amitié exigeante de ses dangereux alliés, avait consenti à en dépouiller le temple fameux consacré à son culte. Ovide, dans des vers charmants, a chanté le voyage du navire Cyhélophore. On sait qu’il s’arrêta sur le Tibre, presque aux portes de Rome, non loin de l’île dédiée à Esculape et qu’aucune force ne put lui faire reprendre sa marche suspendue. Les Romains oublièrent un instant les soucis que leur causait Annihal victorieux, pour courir en foule à la rencontre de Cybèle. Mais leurs efforts réunis ne purent vaincre l’immobilité du vaisseau. R fallut qu’une jeune vestale, Claudia Quinta, soupçonnée d’infidélité à ses vœux, attachât sa frêle ceinture au mât du navire , pour prouver son innocence et faire entrer la grande Déesse dans le port. Sûrs d’être protégés par elle, les Romains reprirent courage, expulsèrent les Carthaginois de l’Italie et élevèrent un temple magnifique à Cybèle, qui leur avait rendu la victoire.

La mythologie composite des Grecs avait depuis long-

temps adopté Cybèle, et l’identifiant avec Rhée, la déesse crétoise, en avait fait l’épouse de Saturne et la mère des trois grands Dieux qui gouvernent le monde, Jupiter, Saturne et Cérès. Mais sa véritable origine remonte à la cosmogonie phrygienne dont elle était la divinité par excellence. La place d’honneur dans la Phrygie appartenait à la matière, en sorte que c’était une haute Déesse et non un Dieu qui présidait chez elle à la création. Il ne pouvait pas en être autrement. La Phrygie est le point culminant et comme l’ombilic de l’Asie minéure. Elle embrasse du haut des neiges éternelles de son Ardji-Dagh, du côté du nord, les flots sombres et agités de la mer noire, du côté du midi les eaux bleues du beau lac méditerranéen. Elle devait donc avoir pour haute Déesse non la mer, mais la terre continentale, la terre montagneuse et élevée. Aussi, en Phrygie, c’est Cybèle seule qui apparaît à l’origine du monde et qui s’engendre elle-même. D’abord monade incréée, puis bloc presque inorganique, puis tille du roi primordial, enfin, femme, reine, mère des peuples et de la civilisation. Elle se montre comme une sorte d’Eve énigmatique et brumeuse qui se développe lentement, s’affirme et s’humanise jusqu’à ce que la riante imagination des Grecs s’en empare pour la dégager des mythes et des ombres de son passé phrygien, afin de la présenter au inonde en qualité de mère et de bienfaitrice des peuples.

Cette intaille que nous croyons romaine est d'une facture assez large ; elle a pu appartenir à un prêtre de Cybèle.

Nous n’avons dans notre collection aucune pierre représentant Saturne, le Ciel, la Terre, l’Océan ni Janus.