Génie ailé de Mars; il est casqué, à genoux, se couvre

d’un bouclier et porte la lance en avant, dans l’attitude du combat. Cornaline. Diam. 14 mill.

Planche deuxième, n° 10.

Cette charmante intaille est grecque; on le voit à la justesse et à la simplicité du travail, au casque et à la forme du bouclier, dont nous avons parlé plus haut; nous n’y reviendrons pas.

Elle représente le Génie de Mars que les Grecs honoraient à l’égal du dieu lui-même. Aussi porte-t-il ses armes, et afin que l’on ne s’y trompe pas, est-il dans l’attitude du combat. Les Grecs tinrent longtemps secrète la doctrine des Génies, Daimoiies , qu’ils regardaient comme présidant aux destinées non-seulement des hommes, mais encore des villes et des états. Les dieux Lares, les Pénates, appartenaient à cette série de personnifications. Quand on en manquait, les dieux en tenaient lieu ; on invoquait alors Jupiter ou Junon. A partir du siècle de Périclès, les Grecs admirent des myriades de Génies les uns liés aux hommes, les autres à des abstractions et à des divinités allégoriques; ils firent enfin des autres les parèdres bénévoles des grands dieux. C’est pourquoi on rencontre si souvent, dans la Mythologie, des Génies du sommeil, de la terre, de la chasse, de l’agriculture, des morts, des mystères et de plusieurs dieux importants. Notre pierre, à ce point de vue, était intéressante à signaler.

5 . Bellone vêtue d’une longue robe ; elle porte une lance, tient un casque de la main droite ; son bouclier est à ses pieds. Cornaline. IL 17 mill. L. 11 mill.

Planche quatrième, n° 5.

Après le dieu Mars, la déesse Bellone ou la guerre personnifiée sous les traits d’une femme. Les théogonies la font

fille de Phorcys et de Céto, et alternativement mère, sœur ou concubine de Mars. Léonard Augustin la dit sa sœur et sa femme tout ensemble. Ce qu’il y a de certain, c’est quelle est sa compagne fidèle et qu’elle conduit son char, tantôt avec Eris (la Discorde), Phobos (l’Effroi) et Phygé (la Fuite), tantôt seule en excitant les deux coursiers, Pavor et Formula, avec un fouet sanglant qu’elle agite à grand bruit, ou la pointe de sa lance. C’est une divinité terrible. Les poètes anciens la représentaient, courant de rang en rang, au milieu des armées, le feu dans les yeux, les cheveux déroulés au vent, et brandissant un fouet ensanglanté, un tléau ou une verge teinte de sang. Quoique les Romains lui eussent élevé, l’an 285 avant Jésus-Christ, un temple célèbre, près de la porte Carmentale, dans lequel le Sénat s’assemblait pour recevoir les ambassadeurs ou délibérer sur les honneurs du triomphe, ils lui préféraient le dieu Mars, car ils n’avaient donné, dans leur hiérarchie religieuse, que le dernier rang aux prêtres de Bellone.

Son image qu’on rencontre rarement est souvent confondue avec celle de Minerve qui était aussi la déesse de la guerre. Dans notre pierre évidemment romaine, elle est très-caractérisée. Elle ressemble à la Bellone du revers des médailles des Bruttiens, sauf qu'elle est de profil au lieu d’être de face. Mais elle y est semblablement armée de la pique et du bouclieT, et vêtue de la tunique tombant jusqu’aux pieds; de plus, elle porte un casque sur la main droite. Cette figure, un peu longue peut-être, ne manque pourtant pas d’un certain style; la pose en est juste et les plis de la tunique tombent bien.

G. Soldat nu, debout, appuyé sur sa lance; son casque est à ses pieds. Cornaline. H. 16 mill. L. 14 mill.

Planche deuxième, n° 5.

Cette jolie pierre représente un soldat en faction. Il a dé-

posé son casque à ses pieds et s’appuie d’une main sur sa lance, en tenant l’autre contre sa hanche. C’est une figure assurément grecque, parce qu’elle est nue (les Romains ne représentant jamais leurs soldats que couverts d’une cuirasse), et que le casque appartient à l’âge héroïque de la Grèce. En effet, il est allongé et pourvu d’un masque immobile qui, s’adaptant à la figure, n’avait que deux ouvertures pour les yeux, de sorte que, dans le combat, le visage se trouvait entièrement couvert et parfaitement protégé. On trouve de nombreux exemples de ces casques dans les peintures des vases d’argile de la Grèce.

Il est assez probable que cette intaille représente une statue qui n’existe plus.

7. Soldat en faction, s’appuyant sur sa lance. Cornaline. H. 13 mill. L. 9 mill.

Celte pierre, d’un mauvais travail, marque toute la distance qui sépare une œuvre d’art d’un ouvrage exécuté de pratique.

8. Soldat victorieux; il est entièrement nu, il court et tient son épée d’une main, une grande palme appuyée sur son épaule de l’autre. II. 12 mill. L. 1 1 mill.

Planche première, n° 1 1 .

Cette pierre, d’un assez joli travail, nous paraît représenter un soldat victorieux, qui a quitté le champ de bataille pour venir tout courant annoncer la victoire à ses concitoyens. Il tient son épée d’une main, une palme de Pautre. Ae serait-ce pas la reproduction d’une statue figurant ce soldat de Marathon qui après le combat, court, vole, arrive, crie victoire et tombe mort aux pieds des magistrats d’Athènes? Le mouvement de la figure semble l’indiquer.

9. Personnage nu, le casque en tète, portant à droite son bouclier et sa lance et tenant un casque de la main gauche. Nicolo. II. 10 mill. L. 8 mill.

Planche troisième, n° 9.

Cette charmante intaille représente le retour d’un soldat victorieux. Après s’être signalé dans les combats et s’y être couvert de gloire, il était bien juste qu’un vaillant soldat revint dans ses foyers, chargé de dépouilles opimes, et qu’il s’en fît un litre d’honneur sur son cachet. Je ne crois pas qu’il y ait d’autre interprétation à chercher de cette gravure qui est grecque; on le voit au nu du personnage très-finement modelé, à son casque, ainsi qu’à son bouclier argien.

10. Personnage nu s’appuyant sur sa lance, tenant sur sa main gauche un casque. Cornaline. II. 13 mill. L. 11 mill.

Cette pierre représente un repos militaire; mais quel triste dessin et quelle pauvreté de travail. Le soldat qui en a orné son doigt avait le droit d’ètre plus fier de ses campagnes que de la manière dont le graveur les avait célébrées.