LES SUBSTANCES MÉTALLIFÈRES

Les pays de métaux. — Les domaines souterrains de la Grande-Bretagne. — La perle de la monarchie prussienne. — Il n'y a pas de Pyrénées.... pour les mines. — Fécondité souterraine de l'Italie. — Mines sous ia glace. — Les crayons de M. Alibert. — Utilité des minerais métalliques.

Après le charbon de terre, et même au-dessus de lui si Ton a égard à l'importance immédiate, viennent les minerais métalliques, ces pierres lourdes, brillantes, souvent cristallisées, aux couleurs vives et changeantes qu'elles n'empruntent qu'à leurs éléments constitutifs (planche I). L'abbé Hauy avait fait de tous ces corps naturels la famille des minéraux autopsides1, pour indiquer qu'ils ne doivent qu'à eux-mêmes tout l'éclat qui les caractérise. Les minerais métalliques sont avec les pierres précieuses, dont il sera parlé plus tard, les plus remarquables, et nous dirons même volontiers, les plus illustres représentants du monde souterrain.

Les pays que nous avons nommés précédemment pour leurs richesses carbonifères, la (îrande-Bretagne, la Belgique, la Prusse, la France, les Etats-Unis, auxquels il faut joindre maintenant, en Europe, toute l'Allemagne, l'Espagne et le Portugal, l'Italie, la Suède nt la Norvège, la Russie, et, en Amérique, les républiques espagnoles, enfui, en divers points du globe, les colonies anglaises,