DE LA PONTE

gratuites, puisqu'ils ne lui sauvent la vie que très-rarement, ([ue l'oiseau reste toujoursfsonffrant, et enfin qu'il n'est plus propre à la génération 5 il vaut beaucoup mieux le réformer.

Il peut se trouver, quoique rarement, qu'une femelle, après avoir pondu un premier œuf, reste soixante et douze heures, et même plus avant de pondre l'autre. Aussitôt que l'on s'apercevra d'un retard, on la suivra attentivement , et si l'intervalle dépasse les soixante et douze heures , il ne faudra plus guère compter sur la nature , mais bien sur les remèdes qu'on lui administrera avec intelligence et à propos. Ces remèdes consistent à lui faire avaler, en les lui indroduisant dans le bec , des petites boulettes de beurre ou de savon, puis à lui élargir l'orifice de l'anus avec le doigt , que l'on aura préalablement enduit de beurre. On lui donne ensuite un ou deux lavemens de bonne huile d'olive, par le moyen d'une très-petite seringue à injection. Quelques personnes ont fait pondre, d'une manière forcée, des femelles atteintes de cette maladie. Voici comment elles s'y prenaient. Pendant que d'une main elles entr'ouvraient l'anus de l'oiseau, de l'autre elles appuyaient sur son abdomen, entre l'œuf et le sternum, et en augmentant peu à peu la pression, forçaient l'œuf à sortir. Mais cette manière a presque toujours l'inconvénient de le casser dans l'intérieur, et de blesser l'oiseau pour sa vie.

D'autres femelles ne font que des œufs hardés owgravelés^ c'est-à-dire n'ayant pas de coquille,

ET DE l'incubation. (33

mais simplement une pellicule membraneuse et molle, en tenant lieu. Ils ne peuvent être couvés, quoique fécondés , parce qu'ils cèdent à la moindre pression. Ce vice vient souvent de ce que la femelle ne possède pas les organes sécrétoires qui doivent fournir la terre calcaire dont la coquille est formée; alors le mal est sans remède; mais quelquefois il peut venir d'une simple obstruction de ces organes , occasionée par la graisse ou par un échauffement, et dans ce cas on peut guérir l'oiseau en changeant la nature de ses alimens. Dans tous les cas, nous conseillerons aux amateurs de ne prendre cet embarras que pour des animaux précieux , parce que le succès est toujours douteux.

On rencontre encore des couples de pigeons qui font constamment des œufs clairs. Le difficile est de reconnaître lequel des deux est stérile. Pour cela on les fait accoupler avec deux autres et Ion réforme sur-le-champ celui dans le nid duquel on trouvera des œufs inféconds à la première ponte. On ne sera cependant pas surpris si tous deux produisaient des petits , car ce défaut peut être amené par une incompatibilité d'organisation tout-à-fait inexplicable. Si plusieurs paires de pigeons se trouvaient attaquées de ce vice dans une volière ou un colombier, il ne faudrait pas se presser de les découpler , car il y aurait beaucoup à croire que ce serait le résultat d'une mauvaise nourriture, ou de quelqu'autre cause, autre que celle de la stérilité : il ne faut , par exemple ,