DU COLOMBIER

nombreuses, partent ensemble à tire d'aile, et jouent dans les airs jusqu'à ce que leurs forces épuisées les obligent à s'arrêter. Lorsqu'ils sont reposés de leur fatigue , ils cherchent alors à s'orienter pour retrouver leur demeure. S'ils ne la voient pas, ils se dirigent au hasard , suivent les premiers pigeons qu'ils rencontrent , et vont peupler un autre colombier.

Lorsqu'une fois on aura choisi une place convenable, autant qu on le pourra dans une campagne cultivée en blés et menus grains , au milieu d'une terre , ou même d'un pré, on fera élever le colombier dans la forme que l'on aura déterminée, soit en tour ronde ou carrée, soit de toute autre manière. La forme ronde est cependant préférable , a cause de la facilité que l'on aura de visiter les nids -par le moyen d'une échelle tournante dont nous donnons la description à l'article intitulé, Ustensiles du colombier et de la volière. Dans le nord de la France, on placera du côté du midi, à quinze ou seize pieds de hauteur, l'ouverture par laquelle les pigeons doivent entrer ou sortir; mais, dans les pays méridionaux , on la tournera du coté du levant. Cette fenêtre , large de dix-huit pouces à deux pieds, doit être garnie d'une bonne porte à coulisse, attachée en dessus à une corde passée dans une poulie , de manière à pouvoir ouvrir et fermer d'en bas avec promptitude et facilité.

On peut encore, si l'on veut suivre les conseils de MM. Boiste et Parmentier, garnir la fenêtre d'une grille de fer à mailles serrées, à laquelle on

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adapte une trape proporlionnée à la grosseur du pigeon. Mais cette méthode, moins usitée que la j)reniière, nous paraît avoir des inconvéniens. D'abord, elle laisse pénétrer pendant la nuit le froid, l'humidité et les frimas de l'hiver; ensuite, lorsque les pigeons sont poursuivis par l'oiseau de proie , ils se pf-écipitent en foule et tous ensemble dans le colombier, où leur ennemi n'ose les poursuivre, ce qu'ils ne pourront pas faire si l'entrée n'a que la grandeur suffisante pour n'en laisser pénétrer (ju'un à la fois. Lorsque le colombier renferme un mâle méchant, il se poste en embuscade à cette porte étroite, et empêche les autres d'y entrer , ce qui est toujours très-nuisible , parce que souvent cela dérange la régularité de l'incubation. «Il faut, ajoutent ces auteurs, toujours la tenir ouverte, et ne pas s'assujettir à l'ouvrir et à la fermer soir et matin; car, s'il arrivait qu'on l'oubliât une fois, les pigeons ne pourraient sortir : alors les petits, faute de nourriture , puisqu'ils n'ont que celle que leurs pères et mères vont chercher dans les champs, languiraient et périraient infoilliblement.» Ici nous donnerons le conseil diamétralement opposé; car tout le monde sait que les petits animaux carnassiers, tels que les fouines, belettes, putois, etc., choisissent la nuit pour chasser. Malgré toutes les précautions que l'on aura prises pour leur ôter la possibilité de grimper jusqu'à la fenêtre, tôt ou tard, profitant d'une circonstance que le hasard ou la négligence leur fournira, tels qu'une échelle, une perche, un simple bâton appuyé contre le mur du colombier, ils y pe-