COLOMBE MACQUARIE

Pl. XLl.

Col u ni ha Macquarie. — Quoy et Garni.

La Colombe Macquarie, bien qu’elle ne se distingue point par un plumage brillant, est une des plus jolies espèces du genre Colombe. Elle est d’une petite taille, élégante de forme, et ses couleurs sont agréablement nuancées. Elle a été publiée pour la première fois dans la relation du Voyage de la corvette l’Uranie autour du monde , sous le commandement de M. de Freycinet. Elle n’était alors connue que par un simple dessin donné à M. de Freycinet par M. Macquarie, gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, auquel MM. Onoy et Gaimar l’ont dédiée.

Depuis cette époque, le Muséum d’histoire naturelle de Paris en a acquis un bel individu qui a servi de modèle pour la figure que nous donnons aujourd’hui. Cette jolie espèce n’existe encore d’ailleurs que dans un très-petit nombre de collections du continent; mais elle est plus répandue en Angleterre, ou elle a été plusieurs fois apportée vivante. Sa voix est douce et plaintive, et diffère beaucoup de celle de la plupart des petites espèces qui nous sont connues, dont la voix est sourde et rauque, et semblerait appartenir à des oiseaux de beaucoup plus grande taille.

La longueur totale de la Colombe Macquarie est d’environ 20 centimètres ; mais la queue forme au moins la moitié de cette longueur. Le corps n’est donc pas plus long que celui du moineau. La tête, le cou et la poitrine sont d’un gris cendré bleuâtre, qui se dégrade en descendant aux parties inférieures et vers les flancs. Le ventre est entièrement blanc. Le dos est d’un brun clair, ainsi que les ailes, dont les grandes couvertures sont nuancées de gris et couvertes de petites taches arrondies d’un blanc parfait, entourées d’un cercle noirâtre, qui sont régulièrement placées deux par deux presqu’à l’extrémité de chaque plume et de chaque côté de la tige. Les rémiges, dont la troisième est la plus longue, sont, à leur côté externe et apparent, ainsi qu’à leur extrémité, d’un brun grisâtre, et à leur côté interne, dans la partie recouverte par les

HISTOIRE

plumes supérieures, d’un roux cannelle très-vif. Cette couleur, en s’étendant en dessous de l’aile, forme une large tache qui en occupe la plus grande partie; caractère que nous avons déjà remarqué dans plusieurs colombes, et qui se retrouve non-seulement chez les Colombes, mais encore dans un grand nombre de genres d’oiseaux. La queue, très-étagée, est composée de io pennes, dont les 4 latérales sont noires depuis leur naissance jusqu’à la moitié de leur longueur, et blanches dans leur seconde moitié, et les deux médianes d’un gris brunâtre. Le bec est noir. Le tour de l’oeil, dont l’espace nu est assez étendu, est d’une couleur orangée très-vive. L’iris est rougeâtre. Les pieds sont d’un rose violacé.

La Colombe Macquarie habite la Nouvelle-Hollande.

DES COLOMBES