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DÉCOUVERTE DU LAC HURON. 329 Le Caron reçut les Hurons en partage ; Dolbeau, les Montagnais, pendant que Jamet et du Plessis restaient pour le moment à Québec.

Plein de zèle, Dolbeau partit pour son poste, ct essaya l'hiver suivant de le passer avec les bandes errantes de Tadoussac; mais il avait les yeux délicats et n'était point robuste ; logé dans une hutte d’écorce, sur un sol gelé, empesté de fumée, de chiens, d’insectes et d'immondices sans nom, il succomba à la peine, et dut rester plusieurs jours les yeux fermés, là fumée l’ayant presque rendu aveugle !,

Il se demanda alors si Dieu exigeait le sacrifice de sa vue, et sa conscience lui répondant négativement, il rentra à Québec, mais seulement pour entreprendre au printemps une exploration d’une telle étendue, qu’elle le mit en rapport avec des bandes voyageuses d’Esquimaux?. Pendant ce temps, Le Caron accomplissait une mission d'un plus haut intérêt.

Laissant ses confrères édifier leur couvent à Québec, l’actif religieux avait couru à Montréal, rempli

1. Lettre du P. Dolbeau au P. Didace David, son ami, de Québec, le 20 juillet 4615. Voir Le Clerc, Sagard, Histoire de la Nouvelle- France, 96.