CHAPITRE XIV

Réunion des guerriers et leur départ. — La rivière Trent, — Le lar Ontario, — Villes iroquoises. — Attaque, défaite, — Champlain est blessé, — Retraite, — Aventures d'Etienne Brülé. — Chasses d'hiver. — Champlain se perd dans une forêt. — On l'institue arbitre des querelles indiennes, — Le chef Darontal,

Lassé du vide de son existence dans la ville indienne, de cette inaction sans repos, car on ne le laissait jamais seul un instant, à demi étouffé par le festoiement incessant, Champlain, pour y échapper, partit en exploration avec quelques-uns de ses Français. Leur course fut rendue aisée par la connaissance des sentiers frayés, et ils purent visiter en trois jours cinq villages palissadés. La contrée les charmait avec ses prairies, ses forêts profondes, ses bouquets de pins et de cèdres odorants, les taillis pleins de lièvres et de perdreaux, et l'abondance des prunes, cerises, framboises, noisettes et raisins sauvages. Ils atteignirent, le 17 août, la capitale huronne, Cahiagué, située dans le district moderne de Orillia, à trois