QUÉBEC ET SES HABITANTS

Le nouveau gouverneur, — Mœurs édifiantes, = Correspondance du P. Le Jeune, — Les couvents et l'autorité ecclésiastique à Québec. — Les Cent Associés, — Divertissements publics, — Procession:, — Conversions, — Moyens d'action. — La Société de Jésus. — Le: forestiers,

Nous avons retracé, dans les chapitres précédents, la vie et la mort si nobles de Samuel de Champlain, fondateur dé la Nouvelle-France, On célébrait la fête de Noël, l'an 1635, lorsque l'âme de ce chrétien héroïque se sépara de l'enveloppe terrestre qu'elle avait animée, soutenue, et de ce coin de terre dont les rochers allaient former la base d’une conquête chrétienne.

Québec restait sans gouverneur, Qui allait rem placer Champlain? Son successeur déploicrait-il un zèle égal pour la foi et protégerait-il les missions? Le père supérieur Le Jeune nous a dit lui-même con:bien ces doutes agitaient son esprit; mais ils allaient être promptement résolus en sa faveur. Par une ma-

tinée du mois de juin 1636, il aperçut un vaisseau jetant l’ancre dans la baie; se hâtant de gagner le lieu de débarquement, il y rencontra Charles Huault de Montmagny, chevalier de Malte, suivi d’un cortége d'officiers et de gentilshommes.

Ils gravissaient ensemble le rocher, lorsque Montmagny, voyant un crucifix élevé dans le senticr, tomba à genoux devant l'emblème sacré, et à son exemple toute sa suite s'agenouilla pieusement.

Les pères Jésuites firent chanter un Ze Deum à l’église, et le canon des forts retentit. À peine le nouveau gouverneur avait-il eu le temps de s'installer qu'un jésuite vint le prier de servir de parrain à un Indien qu’on allait baptiser.

« De grand cœur, » lui fut-il répondu, et Montmagny se rendit sur l'heure à la hutte du nouveau catéchumène, avec un groupe de gentilshommes aux costumes éclatants; pendant que les indigènes contemplaient les broderies et l’écarlate des Français, le gouverneur donnait au néophyte le nom de Joseph, cn l'honneur de l’époux de la sainte Vierge, protecleur de la Nouvelle-France .

Trois jours après, apprenant qu'on portait en terre un Indien converti, Montmagny quitta les li-