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INTRODUCTION. ds

monstrueux, qui apparaissent sous les aspects les plus

grotesques et horribles dans de certaines légendes

indiennes!, Il y avait des manitous de ruisseaux, de cataractes, de montagnes, de rochers et de forêts, manitous propres à chaque localité; la conception de ces êtres fantastiques trahit la plus stérile imagination; dans presque tous les cas, lorsque ces déités se révèlent aux humains, c’est: sous les traits mal formés d'oiseaux, de bêtes ou de reptiles.

Les manitous sans destination locale ou particulière remplissaient le monde; infinis en nombre, et avec les attributs les plus multiples, ils influaicent sur les destinées humaines. L’Indien n’admet l'influence du manitou que sur ceux de sa race, car il croit que l’homme blanc vit sous une autorité spirituelle toute différente de celle qui régit sa propre destinée. Si ces êtres imaginaires apparaissent presque toujours sous forme d'animaux, il est des cas pourtant où ils prennent une figure humaine; parfois encore ils se manifestent sous

l'apparence de pierres qui, lorsqu'on les casse, se

trouvent être pleines de chair et de sang.

Chaque Indien primitif avait un manitou particulier

‘auquel il demandait aide, conseil, direction, et il k s'attachait ces alliés spirituels par le procédé vent

Vers l’âge de quatorze où quinze ans, le jeune Indien se noircissait la face et se retirait dans quelque lieu

solitaire, en y jeûnant pendant plusieurs jours. Les suites ordinaires de l’isclement et de l’exaltation