CHAPITRE V

LAUDONNIÈRE

iraterie, — Sédition, — Complot de Roquette, — Mécontentemeut, — Maladie de Laudonnière, — L'ordre est rétabli,

Pendant ce temps, la petite colonie du fort Cars line donnait le spectacle des dissensions intérieures, imitant de loin l'esprit de faction et de révolte de h mère-patrie, Les déceptions Gtaient venues; no aventuricrs avaient trouvé, au lieu des u£csor promis, un exil sur les bords d’une rivière malsaine, une nourriture insuffisante, avec la famine en perspective et le poids d’une solitude que rien ne venül rompre. Tous ces griefs entretenaient le méconterrement contre leur commandant; on l’accusait de dureté, on le rendait responsable des privation: Pourquoi, se demandait-on, est-il toujours renferni

avec Ottigny, avec Arlac, dont il fait ses favoris, a |

uétriment de compagnons qui les valent bien? Qu signifie l'envoi de La Roche-Ferrière à la recherch des trésors indiens, pendant que nous travailloi:

péniblement aux défenses du fort ?

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LAUDONNIÈRE, 43

La plupart des jeunes nobles, volontaires équipés à leurs frais dans l'espoir d’une moisson d’or, primaient avec leur esprit de mutinerie l'élément reliajeux et huguenot; le peu d'émigrants sincèrement pieux, et moins absorbés par la passion de faire leur fortune, se plaignaïient amèrement qu’on n'eût pas admis de ministres avec eux ; enfin le poids de toutes les récriminations retombait sur Laudonnière, dont les fautes les plus grandes provenaient d'une faiblesse et d’une absence de jugement bien htales chez un homme appelé aux responsabilités de sa position.

Le moteur principal de ce mécontentement croissant était un certain Roquette, qui affirmait avoir trouvé vers le haut de la rivière de Mai une mine d'or

| etd’argent, capable de fournir à chacun des hommes | une part de dix mille pistoles, et en outre quinze | cent mille écus pour le roi; Laudonnière mis à

l'écart, ajoutait-il, leur fortune était faite. Il trouva

| denombreux adhérents, la conspiration s’organisa, et | on résolut de tuer le commandant, Au même mo-

ment, ce dernier tomba malade; l’un des conspira-

teurs chercha à gagner l’apothicaire afin que celui-ci consentit à l’empoisonner, mais à la suite de son refus leurs diverses tentatives furent éventfes : le

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