XVI NOTICE SUR JEAN RACINE

de la salle, ément ici profondément : c'est la réconciliation de Racine avec Port-Royal et avec Dieu. Dès lors, il renonce définitivement à sa tragédie àlphigénie en Tauride, dont il avait conservé le plan du premier acte ; il laisse inachevée une Alceste, qvi'i! brûlera même peu de temps avant sa mort ; il ne songe plus qu'à se faire chartreux, et à sortir du monde, comme tant de membres de sa famille. Port- Royal récolte plus quïl ne croyait avoir semé, et le confesseur du poète ne le décide quà grand peine à un mariage, même à un mariage « bourgeois et chrétien '>. ^^^

Racine épousa, le !«' juin 1677, une orpheline, Catherine de Romanet, âgée de vingt-cinq ans, dont le père, Jean André de Romanet, avait été, en 1654 et en 1655, maire de Montdidier, où sa famille étaitétablie. La fortune de Mademoiselle de Romanet était modeste, et son esprit peu cultivé. Son fils même, Louis Racine, qui la vénérait, nous en rend témoignage. Elle « porta l'indifférence pour la poésie jusqu'à ignorer toute sa vie ce que c'était qu'un vers. Elle ne connut, ni par les représentations, ni par la lecture, les tragédies auxquelles elle devait s'intéresser; elle en apprit seulement les titres par la conversation». Sept enfants naquirent de cette union : Jean-Raptiste Racine, qui renonça à la protection de M. de Torcy et à sa charge de gentilhomme ordinaire, pour s'enfermer dans son cabinet avec ses livres: il n'écrivit rien, et mourut à soixante-neuf ans; Marie-Catherine, qui, après plusieurs essais de vie monastique, se maria, du vivant de son père, à M. de Morambert, et mourut le 6 décembre 1751 ; Anne Racine, qui mourut assez jeune, dans son couvent de Melun ; Elisabeth Racine, qui prit le voile en 1700 au couvent des dames de Viriville, et mourut vers 1746 ; Jeanne Racine, qui, après la mort de sa mère (15 novembrs 1732), entra à l'abbaye de Malnoue, et y mourut le 22 septembre 1739 ; Madeleine Racine, qui ne se maria point, s'occupa toute sa rie d'oeuvres de piété, et mourut à cinquante-trois ans, le 7 janvier 1741 ; enfin Louis Racine, poète aimable et délicat, sur lequel se répandit un rayon delà gloire paternelle; sa vie fut pure et chrétienne, imprégnée de jansénisme. Ce dernier eut un fils, qui donnait les plus hautes espérances, et qui périt à vingt et un ans dans le tremblement de terre de Lisbonne. Louis Racine mourut le 20 juin 1763.

Ce ne furent pas seulement la cabale dirigée contre Phèdre^ la dévotion du poète et son mariage qui le détournèrent du théâtre ; à ces causes il faut en joindre une autre : Racine vieilli aimait Dieu « comme il avait aimé ses maîtresses », et il aimait le Roi comme il aimait Dieu. Très apprécié du prince, qui lui avait donné un bel appartement au château et ses entrées, et qui se faisait faire par lui U lecture, le poète courtisan avait voué la plus vive et la plus res-