ACTE III, SCENE III
Que de l'abréger une. Homme, ou qui que lu sois. Diable, conclus; ou bien que le ciel te confonde!
l'intimé.
Je finis.
DANDIN
Ahl
Avant la naissance du monde... * 800
DANDIN, bâillant.
Avocat, ah ! passons au déluge !
l'intimé.
Avant donc (
La naissance du monde et sa création -, (
Le monde, l'univers, tout, la nature entière « ''^***r>xZ»^^ »6t^
Était ensevelie au fond de la matière. ^^^^r-»^ y^ t^ u^
Les éléments, le feu, l'air, et la terre, et l'eau, 803
Enfoncés, entassés, ne faisaient qu'un monceau.
Une confusion, une masse sans forme.
Un désordre, un chao^, une cohue énorme ^.
Unus erat toto nature vcltus in orbe,
Qdem greci dixere chaos, rudis indigestâqde moles*. 810
(Oandin endormi se laisse tomber.) LÉANDBE. ^ ^ ^ ^ ^j y
QueUe chute I mon père I CZ^ JJa, '-^X"iJ\i7rt2J^'«.
1. Racine n'exagère rien; Antoine de Saint-Antot, saluant au parlement de Rouen la majorité de Charles IX, commençait ainsi sa harangue : » Au premier temps que les Dieux étaient seuls, avant que les hommes et les bétes fussent créés, etc. » M. Le Maître, ayant une substttuiion à soutenir pour la maison de Chabinnes, disait : « Dans les premiers siècles après le déluge, les seuls enfants mâles succédaient à la principauté de la famille. »
2. Voir Ovide (Métamorphoses, I, 5). On abusait alors au barreau des citations latines. M. Le Maître, dans le plaidoyer que nous venons de citer, s'écnait : « Tous les hommes et particulièrement les grands seigneurs brûlent du désir de consenrer la gloire de leurs maisons. C'est pourquoi quand le grand Virgile veut remplir son héros d'une extrême joie, il use de ces paroles :
Nanc âge, Dardaniam proiem qus demdè sequatur Gloria, etc. •
3. Jadis on appelait co'iue, dans quelques provinces, l'endroit oà se tenaient les petites justices. Ce mot s'emploie pour désigner une assemblée bruyante; il Teut dire ici confusion. Le véritable sens de énorme est : qui sort de la mesure, de la règle.
4. Ce second vers a un pied de trop : il fant supprimer le mot Grxci, qui n'est pas dans Ovide {Met., I, 6, 7). C'est une raillerie clirii;ée contre les avocats, qui estropient trop souvent sans s'en douter leurs citations. Le Scapin de Molière avait raison de ne pas aimer les avocats. « Quand il n y aurait a essuyer que le» sottises que disent devant tout le monde de méchants plaisants "d avocats, j'aimerais mieux donner trois cents pistoles que de plaider. » [f'ourbtries d«
6eapin, II, rm.)
lia LES PLAIDEURS.
PETIT JEAN
Ay ! Monsieur. Comme il dort!
LÉANDRE
Mon père, éveillez- vous.
PET?T JEAN
Monsieur, êtes-vous mort?
LÉANDRE
Mon père I
DANDIN
Hé bien? Hé bien? quoi? qu'est-ce? Ah! abî quel homme! Certes, je n'ai jamais dormi d'un si bon somme.
Mon père, il faut juger.
DANDIN
Aux galères '.
LÉANDRE
Un chien 815
Aux galères !
DANDIN
Ma foi ! je n'y conçois plus rien :
De monde, de chaos, j'ai la tête troublée. Hé ! concluez.
l'intimé, lui présentant de petits chiens '.
Venez, famille désolée ;
1. On l'a réveillé, en le ramassant et en le secouant -violenamen i. « Un juge avait dormi pendant toute une audience : on lui demanda son avis; il répondit en se frottant les yeux : Je suis de l'avis de M... et ce Monsieur n'y était pas. Un autre était assoupi pendant qu'on exposait la cause d'un homme qui avait commis un délit dans un pré. A quoi condamnez-vous, lui dit-on, le cot/pable? — A être pendu, s'écria-t-jl en s'éveillant. — Comment! lui dit-on, il s'agit d'un fé. — Qu'on le fauche. » (Note de Luneau de Buisgermain.) Il est plus probable que Racine a entendu parler du Fl?mand Hessels, membre du Conseil de Sang, établi ^ar le duc d'Albe, u qui dormait toujours jugeant les riminels ; et quand on l'éveillait pour dire son avis, il disait tout endormi, en se frottant les yeux : « Ad patibulum! ad patibulum ! n c'est-a-dire au gibet ! au gibet ! « (Aubery, Mémoires pour servir à l'histoire de Hollande, 16S0, p. 271.) Dandin a le droit d'infliger à Citron la peine qu'il lui plaît de lui donner. Les peines étaient alors arbitraires pour les crimes, rertaines Coutumes, par exemple, condamnaient au fouet ceux qui dérobaient seulement des échalas. La Coutume de B'irdeaux condamnait à la potence, sans merci, le serviteur qui avait dérobé à son maître quarante francs bordelais. Il y avait déjà longtemps qu'on ne marquait plus les larrons au visage d'un fer chaud, parce que le visage est l'image de Dieu; mais on les marquait à rép:iule, et. en cas de récidive, ils étaient punis de mort. Voir les Remarqws du droit français (1657;, p. 444-449. 3. L'Intimé commence la péroraison.
^Q Jaijiôvi', éXtii Ta'Xairusevi^éveu;
Hoî va Ta-.^ia ;
'AvaÇaîvn', ù» r'^vT.jà, xa\ -r'jToJiitvo
A'.tiTti xàvTiëo/.iTTt y.i\ •îaxiJtTt.
(AmiSTOPHASB, les Guêpes, v. 967 et 976-978.)
