ACTE H, SCEXE IV

Frappez : j'ai quatre enfants à nourrir ^.

CHICANNEAD.

Ah! pardon ! 430 ^lonsieur, pour un sergent je ne pouvais vous prendre ; Mais le plus habile homme enfin peut se méprendre. Je saurai réparer ce soupçon outrageant. Oui, vous êtes sergent, Monsieur, et très-sergent *. Touchez là. Vos pareils sont gens que je révère ; 435

tu j'ai toujours élé nourri par mon feu père Dans la crainte de Dieu, Monsieur, et des sergents*.

l'intimé.

Non, à si bon marché l'on ne bat point les gens.

CHICANNEAU.

Monsieur, point de procès * !

l'intimé.

Serviteur*. Contumace*.

Bâton levé, soufflet, coup de pied. Ahl 440

CHICANNEAD.

De grâce,

1. Le métier de sergent n'était pas toujours gai. On lisait dans l'imitatioa des Oiseaux d'Aristophane, que fit paraître au seizième siècle Pierre Leloyer, sous le titre de Néphelo-Cocugie :

Quand je m'en Tay pour adjourner un homme

Bude, fascheui, ou bien uq gentilhomme,

Allant cliez-liii pour ^aigner le IfSlon,

il va pleuvant mille coups de bastuD,

Dessus un teste, et souvent Son ifpée

Dedans uio'i san» est ûèreui'M.t l't.-uipée,

Et à grands coups il ne s'e-pn Jiae pas

D'estaliler mes jarrets et mes bras,

Furetière nous montrait une dispute entre un Procureur et un Huissier : le Procureur disait (Z,e Jeu de boules des Procureurs) :

Pariez de vou^.

Qui TOUS feriez fouetter pour attraper cinq sous.

On lisait aussi dans son Roman Bourgeois (II. 33) : « Le plus plaisant fut que pirniiles voisins qui arrivèrent au secours se trouva forluilement le frère de CoUuniine, qui avait hérité de l'oftice de sergent de son | ère. Quoiqu'il fût hoii frère, il se donna bien de garde de séfarer ces combattants qui s'embrassaient fort peu amoureusement, mais disant aux assistants qu'il les pr(.n:iit à téninins, il écrivit à la hâte uue requête de plaintes, et plus il les voyait se battre, mieux il rulloit. »

2. Superlatif plaisant. Plaute a dit de même : ipsissimus. 9. Depuis aux bons sergents j'ai porté ré-vérence,

Comme à des gens d'hoimeiir par qui le ciel voulut Que je reçusse un jour le bieu d-; mon salut.

(Mathukin Regmbr, Satire VIII.)

4. Cbicanoeau ne veut pas de procès avec l'Iatiuié, parce qu'il serait sûr de le pL-rdre.