L'INTIMÉ, ISABELLE
ISABELLE
Qui frappe?
l'intimé.
Ami. (a part.) C'est la voix d'Isabelle.
ISABELLE (se montrant à la porte).
Demandez-vous quelqu'un, monsieur?
L'INTIMÉ (contrefaisant sa voix).
. Mademoiselle, C'est un petit exploit que j'ose vous prier De m'accorder l'honneur de vous signifier. 330
ISABELLE
Monsieur, excusez-moi, je n'y puis rien comprendre1. Mon père va venir, qui pourra vous entendre.
1. Informer sur ou d'une affaire, terme de jurisprudence criminelle. On dit de même instruire une affaire. C'est prendre les renseignements nécessaires, interroger les parties et les témoins.
Je vais faire informer de cette affaire-ci Contre ce Mascarille...
(Mol.. l'Etourdi, V, 6.)
2. Selon Furetière, un poulet^ c'était primitivement un billet doux que l'on pliait en faisant deux pointes représentant les ailes d'un poulet. Molière adoptait cette explication :
... Et m'a droit dans ma chambre une lettre jetée Qui renferme une lettre en poulet cachetée. (L'Ec. des Maris, II, 6.)
Par suite poulet est devenu synonyme de billet galant, sans qu'il fût nécessaire de donner à la lettre une forme particulière.
■i. On pourrait rapprocher ce mot de la réponse si piquante d'Henriette à Vadius au moment ou le pédant lui présente galamment ses hommages :
Escusez-moi, monsieur : je n'entends pas le grec.
(Mol., Fem. iav., III. 5.)
L'INTIMÉ
Il n'est donc pas ici, Mademoiselle1?
ISABELLE
Non.
l'intimé.
L'exploit, Mademoiselle, est mis sous votre nom2.
ISABELLE
Monsieur, vous me prenez pour une autre3 sans doute : 33a
Sans avoir de procès, je sais ce qu'il en coûte ;
Et, si l'on n'aimoit pas à plaider plus que moi,
Vos pareils pourroient bien chercher un autre emploi.
Adieu.
Mais permettez...
ISABELLE-
Je ne veux rien permettre.
l'intimé.
Ce n'est pas un exploit.
ISABELLE
Chanson!
l'intimé.
Test une lettre. 340
ISABELLE
Encor moins*.
l'intimé.
Mais lisez.
i. L'Intimé ne demande pas mieux. Si Chieanneau eût été là, il lui eût été plus difficile de faire passer à l'intéressée la billet de Léandre. Il faut avouer que l'Intimé est aidé par les circonstances, l heureuse rencontre de la comtesse de Pimbêche et l'absence de Chicanneau.
2. «... Quant au* mots qui, tout k fait différents l*un de l'autre pour le sens, offrent exactement le même son pour l'oreille, ils s'accouplent excellemment... surtout dans le comique. » (Tg . db Banville, Petit trait<> de poésie />., chapitre ou il est traité de la Rime.)
3. Yar. Monsieur, vous me prenez pour un autre sans doute. (1070).
La correction pour }ine autre, puisqu'il s'aerit d'une femme, est heureuse. Toutefois, au dix-septieme siècle, autre s'employait bien au masculin, même quand on parlait d'une femme. Le sens avait alors un eertain caractère de généralité.
*. On ne connaît point son humeur: on sait seulement qu'elle est la fille d'un plaideur obstine : on peut lui signifier un exploit qui se trompe d'adresse. Mais lui adresser une lettre ! Personne n'a encore eu cette audace. Ce sergent, qu'elle ne connaît pas, est bien hardi de lui faire une telle injure.
