PRÉFACE. XI

comme leurs personnes, sans y faire attention.

Le même Floridor ajoute,en parlant de son luxe :

Enfin , vous avez vu l’appartement que j’ai,

Le premier pre'sident n’est pas si bien loge'.

Ordre formel de changer le dernier vers, ou de le supprimer. Mais est-il donc défendu de rendre hommage à la modestie des premiers magistrats , à la simplicité de leur ameublement ! N’est-ce pas eh faire le plus bel éloge 'que de reconnaître qu’ils ont moins de magnificence que des avoués? C’est même une critique dans le genre de celles que l’esprit du gouvernement semble encourager.

Quelle raison a donc pu déterminer la censure? aucune : la censure n’a pas besoin de raison. Elle commande, et il faut obéir. Cependant, après une négociation dans toutes les règles , il^ a été' permis de dire : Un premier président , au lieu de Le premier président. On sent quelle énorme différence il y a entre un et le ; c’est bien autre chose que le et ou le ou de Figaro. Voilà ce qu’on appelle de la politique transcendante.

Lors de la première représentation , les domestiques de Raymond, qui apportent des présens, étaient déguisés en Turcs. Ce sont mes muets, disait-il à madame Renard ,

On veut dans l’Orient des serviteurs discrets,

Et c’est pour en avoir la meilleure méthode.

MI

l'UEl'ACK.

On devrait ineUrc ici ce moyen à la mode; tiarsi tous nos valets se taisaient torcémenl,

Mous parlerions peut-etre un peit plus librement.

La censure a fail main basse sur ce passage , d’où il faudrait conclure , ce me semble , quelle s'intéresse beaucoup aux domestiques qui parlent. Il est vrai qu’elle tient scs séances dans les bureaux de certaine direction générale, et personne u’a Oublié qu’un noble pair a reconnu, l’année dernière, qu’un de ses valets de chambre n’était pas muet et surtout qu’il n’était pas sourd.

L’aventure de M. le duc de sur lequel un de scs collègues veillait jour et nuit avec un soin si généreux, ne permettait pas à MM. les ccnsem’s de tolérer de pareils vers. Quant à moi, je les ai écrits sans le moindre désir de pi'ovoqucr quelque maligne allusion; et l’on me croira aisément , puisqu’ils sont faits il y a cinq ans, et que le valet de chambre de M. le duc de n’a été pris que l’année dernièi’c en flagrant délit.

En parlant dans la môme scène des mœurs de la Turquie comparées à celles de la France , je faisais dire à Raymond :

Valons-uous mieux en France? *

N’y fait-on pas trafic de son indéjîendance?

L’un se vend pour de l’or, l’autre pour des honneurs ; On connaît le tarif de certains orateurs. •

On en a vu gagner qui passaient j)our intègres, - El les blancs aujourd’hui sont plus chers que les nègres.

Je l’avoue', je m’attendais à la suppression de ; cette petite tirade , elle est trop vraie pour être permise.

Mais je n’aürais jamais pensé qu’on exigeât le changement de ce vers ,

J’ai pris depuis long-temps la justice en horreur.

Il n’est pas un homme , tant soit peu ennemi des procès , qui n’ait cent fois dit la même chose. Si quelqu’un pouvait se plaindre de cette suppression , ce seraient à coup sûr les magistrats ; car c’est leur faire la plus sanglante injure que de supposer qu’un pareil vers pût donner lieu à de méchantes applications contre les corps judiciaires. J’ai dû substituer la chicane à la justice. Ce seul exemple doit , ce me semble , prouver que la comédie est impossible dans un pays où rien n’est fondé, où rien n’est institué j^et où les hommes publics ont si peu d’aplomb , si peù de consistance , qu’un sourire du parterre leur fait perdre l’équilibre. Molière ne pourrait pas faire dire aujourd’hui , voilà une justice bien injuste. On redouterait une 'application , mais ce grand poè’te n’est-il pas traité de révolutionnaire , et n’est-ce pas lui qu’on accuse dans un ouvragé , récemment publié sous les auspices du parti dominant , d’avoir détruit en France toutes les supériorités sociales ? On ne veut pas voir que dans tous pays je ne dis pas’ libre , mais seulement