I. — Les origines tectoniques

Par sa structure, la région côtière fait partie intégrante de la pénéplaine poitevine, affaissée à l’ouest. La contrée que délimitent au N. et à l'E. le Bocage vendéen et la plaine de Niort est nettement en contre-bas des régions qui l'entourent. Cette défor-

mation de l’écorce terrestre ne s’est d’ailleurs pas produite d'ensemble, en un seul bloc; elle a été accompagnée d’assez nombreuses dislocations locales, généralement parallèles entre elles, et d'importance variable. Les unes ont donné naissance au Marais, les autres au pertuis Breton; nous commencerons par celles du Marais.

Dislocations du Marais. — À 4 kilom. au N. de Fontenay-le-Comte, sur la lisière du Bocage, la plaine jurassique est brusquement dominée par les schistes violets et les granulites de la forêt de Vouvant {ou forêt de Mervent, comme disent les habitants). Une faille!, qui passe par les villages de Pissotte et de l’Orbrie, a disloqué le lias, qui bute contre les roches anciennes avec une dénivellation de 40 m. Admirablement marquée dans la topographie par une ligne continue de coteaux boisés, hauts de 90 m., tandis que la plaine calcaire située en contre-bas à 45 à 50 m. est toute en

, û Serigny Sèvre Ile Delle MN? du Gue de Velluire Vendee Ch

bri et alluvions Séquanien

UT vrauracien

= oxfordien callovien

Faille de Benet bathonien

FiG. 16 et 17. — Coupe S.S.W.-N.N.E. à travers le marais, passant par l'ile Delle et le gué de Velluire. — Coupe S.W.-N.E. à travers le Marais, passant à l'est de la basse Vendée.

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cultures, elle n'est pas rendue sur la carte au 80.000°, où le ressaut de terrain n’apparaît pas. La plaine de Fontenay est ainsi descendue en masse au-dessous de son niveau primitif.

Au $S., à la limite du Marais, elle est affectée par une nouvelle série de cassures, très développées en longueur et qui ont toutes leur rejet au sud : faille de Sainte-Gemme?, qui, par le Pont-de-Silly, Nalliers et le Langon, suit la bordure du Marais ; faille de Benet*, qui de la gare de Fontaine, entre Fontenay et Velluire, se dirige à l’'E.-S.-E., et qui est relayée peu après Benet par les failles de la gare de Coulon“. La faille d’Aiffres lui succède ensuite à travers la plaine de Niort. Cette ligne de dislocation, longue de plus de 40 kilom., et qui auprès de Benet abaisse d’une vingtaine de mètres les calcaires calloviens en les faisant buter contre le bathonien, a créé un second palier à un niveau inférieur à celui de la plaine de Luçon : c’est le Marais, dont le rétrécis-

1. WeLscn. Bull. S. C. G., n° 105, 1905, CR. Collab., p.49. — Borssezcier (notice de Fontenay, feuille 141) a seulement noté l’anticlinal granulitique de Mervent, mais non la faille.