III. — Rotation de Vénus et de Mercure

Exposé de la question. — Les durées de rotation des deux planètes inférieures, Mercure et Vénus, ont constitué pendant les dernières années l'un des points les plus discutés de l'Astronomie physique; les astronomes se sont partagés en deux camps, les uns tenant |)Our une durée d'environ i/\ heures, les autres affirmant des périodes d'environ 88 jours pour la première et ^420 jours pour la seconde.

Comment expliquer de pareilles différences tout à fait en dehors de la précision ordinaire de l'Astronomie, et comment la question a-t-elle été résolue? Ce problème fort intéressant demande à être traité avec quelques détails; et tout d'abord il convient d'en connaître les diflicultés.