IV. — Hypothèse de Faye
Les travaux de Roche et de Darwin expliquent 1)1 en des particularités du système solaire; mais certaines difficultés restent entières, en particulier les inclinaisons supérieures à 90" des plans des orbites des satellites d'Uranus et de Neptune ou, ce qui revient au même, le sens rétrograde de leurs révolutions. L'hypothèse cosmogonique de Laplace étant basée sur ce que dans le système solaire tous les mouvements de révolution et de rotation sont directs, l'existence de ces mouvements rétrogrades est « un coup fatal pour elle » ; il en résulte, en effet, que dans le monde solaire il faut distinguer deux régions par rapport aux rotations des planètes et aux mouvements de leurs satellites : la région intérieure où les planètes anciennement connues tournent sur elles-mêmes avec leurs satellites en sens direct, et la région extérieure, bien plus vaste, où les satellites circulent autour de leurs planètes en sens rétrograde. D'après Faye, à qui j'emprunte ces lignes, l'hypothèse cosmogonique de Laplace est donc inacceptable ; voici comment il la remplace.
Les planètes ne se seraient pas formées toutes d'après un mode unique, mais, au contraire, il y aurait eu pour le monde solaire deux modes de formation.
Constitution de la nébuleuse. — Faye suppose la nébuleuse solaire à l'origine homogène et sphérique s'étendant bien au delà de l'orbite de Neptune, formée d'un milieu très rare et possédant un lent mouvement tourbillonnaire affectant une partie de ses matériaux.
« Dans un pareil amas de matière, la pesanteur interne, résultant des forces attractives de toutes les molécules, varie en raison directe de la distance au centre. Les particules ou les petits corps qui se meuvent dans un tel milieu, dont la rareté est inimaginable, décrivent nécessairement des ellipses ou des cercles autour du centre, dans le même temps,. quelle que soit leur distance à ce centre. Dès lors, l'existence d'anneaux tournant tout d'une pièce, d'un même mouvement de rotation, est parfaitement compatible avec ce genre de pesanteur, et, si un mouvement tourbillonnaire a préexisté, quelques-unes de ces spires, assez peu différentes de cercles, auront dû peu à peu, par la faible résistance du milieu, se convertir spontanément dans un ensemble d'anneaux. »
