CHAPITRE V

SATUUNE.

Saturne se différencie plus encore que Jupiter des quatre planètes les plus voisines du Soleil, et forme dans le système solaire comme un objet à part. En effet, et c'est Huygens qui l'a démontré (la figure 6 1

Fis. 6i.

Insliument dHuygens.

donne le dessin de l'inslrument d'Hujgens et à gauche le détail du

porte-oculaire), Saturne ne se compose pas, comme les autres, d'un

globe qu'accompagnent de loin des satellites; mais, pour lui, ce globe

l3o PREMIÈRE PARTIE. — PLANÈTES.

est placé {fig. ^2) au centre d'un anneau mince, concentrique, qui l'entoure complètement sans le toucher, dont le plan se confond sensiblement avec celui de son équateur et que la planète transporte parallèlement à lui-même dans sa révolution autour du Soleil.

Fis. ^n.

Huvuens.

Depuis Huygens, le perfectionnement continu des lunettes astronomiques et l'accroissement successif de leur puissance ont précisé et détaillé les notions qu'il avait posées, sans en altérer les donnéesfondamentales.