IX. — Phénomènes des satellites de Saturne

Périodes de durée de ces phénomènes. — Le système de Saturne comporte, comme celui de Jupiter, la série des phénomènes éclipses, passages et occultations, dont l'observation donne aussi périodiquement des positions exactes des satellites; mais il faut ici distinguer deux cas; celui des éclipses et celui des occultations ou passages.

Les circonstances les plus favorables à la production des éclipses seront réalisées lorsque la ligne Saturne-satellite passera par le Soleil ou en sera très voisine; le plan commun de l'anneau et des orbites des satellites passe alors par le Soleil.

Pour les occultations ou les passages, il convient, au contraire, que la ligne Saturne-satellite passe par la Terre; le plan commun aux satellites et à l'anneau passe alors par la Terre.

La périodicité de ces phénomènes est donc réglée par celle des époques où les anneaux disparaissent; quant à leur nombre et à la durée de leur production par chaque période, elles dépendent surtout de la plus ou moins grande proximité du satellite à la planète.

Prenons, par exemple, le sixième satellite Titan : l'intervalle pendant lequel, vers chaque nœud, ces phénomènes sont possibles, est d'environ 25o jours, pendant lesquels se produit, et svmétriquement par rapport à la ligne des nœuds, une série ininterrompue de passages aux conjonctions inférieures, d'éclipsés et d'occultations aux conjonctions supérieures; soient environ 4B de ces jîhénomènes suc-