MONT. VENTOUX

Arenaria tetraquetra, Rosa pünpinellifolie, Crepis albida, Laserpitium gallicum, Rhamnus alpina, Lonicera Xylosteum, Melittis Melissophyllum, Hieracium amplexicaule, Astragalus purpureus.

Reprenons Pascension du sommet par un sentier à tra-

vers les pierrailles. Nous rencontrerons :

Viola cenisia, Alyssum flexicaule, Galium hypnoides, Anthyllis montana, Draba aizoides, Thymus Serpyllum, Androsace villosa,

Galeopsis Ladanum, réduit à des proportions naines,

Poa distichophylla,

Avena montana,

Iberis aurosica,

Papaver aurantiacum,

Euphrasia alpine.

Nous avons à notre gauche ce qu’on nomme le tombeau de

l’Ermite. C’est un amoncellement de pierres où chaque passant

jette de nouveaux matériaux. Que recouvre ce tumulus alpestre? Je l’ignore. Suivons la tradition, jetons notre pierre sur le tas, ne serait-ce que pour déblayer un peu le sentier,

et continuons.

Phyteuma orbiculare, — Charmelii,

Carex firma,

Silene vallesia,

Avena distichophyllu.

Hieracium prunellæfolium,

Avena setacea,

Ibcris saratilis,

Saxifraga oppositifoliu, — muscoides.

Le sommetest atteint. Nous nous réfugions dans la rustique chapelle de Sainte-Croix, pour reprendre haleine et combattre le froid piquant du matin par une accolade à la gourde, dont cette fois-ci nous épuisons les flancs. Bientôt le soleil se leve. Jusqu'aux extrêmes limites de l’horizon, le Ventoux projette son ombre triangulaire dont les bords se frangent de violet

par l'effet des rayons diffractés. Au sud et à l’ouest, s'étendent des plaines brumeuses; au nord et à l’est s'étale, sous nos pieds, une couche énorme de nuages, sorte d’océan de blanche ouate d’où émergent, comme des îlots de scories, les sommets obscurs des montagnes inférieures. Tout là-bas, du côté des Alpes, quelques cimes flamboient. Mais la plante nous réclame : arrachons-nous à ce magique spectacle et reprenons notre récolte.

L'époque de notre ascension, en août, était un peu tardive : pour bien des plantes, la floraison était passée. Voulezvous faire une herborisation vraiment fructueuse, soyez 101 au commencement de juillet. Le sommet du Ventoux est alors un parterre ; sa couche de rocailles est émaillée des plus gracieuses fleurs. J'ai toujours présentes à l'esprit, ruisselantes de la rosée matinale, les admirables touffes d’Androsace à fleurs blanches, avec un œil rose tendre; la Violette du mont Cenis, dont les grandes corolles reposent sur les éclats de calcaire; la Valériane Saliuncea, qui associe le suave parfum de ses inflorescences et l’odeur stercoraire de ses racines; la Saxifrage à feuilles opposées, serrée en coussinets sombres constellés de fleurs roses; la Globulaire cordifoliée, formant des tapis compactes, d'un vert cru, semés de capitules bleus ; le Myosotis alpestre, dont l’azur rivalise avec celui du ciel. J'en laisse et de non moins gracieuses.

Je vous donne ici la liste des plantes trouvées en pleine floraison au sommet du Ventoux, le 6 juillet 1872 :

Androsace villosa, Myosotis alpestris, ’iola cenisia, Aretia Vitaliana, Anthyllis montana, Saxifraga oppositifolia, fleurs Valeriana saliunca, déjà fanées, Iberis saxatilis, Saxifraga muscoides, Alyssum flexicaule, Careæ firma, Antennaria dioica, Poa alpina,

Alchimilla alpina, Sesleria cœrulea,

Euphorbia saxatilis, Globularia cordifolia, Sedum atratum. Draba aizoides,

A d’autres époques, j’ai trouvé en outre au sommet :

Euphrasia alpina, Silene vallesia,

(raleopsis Ladanum, Paronychia serpyllifolia, Galium hypnoides, Oxytropis cyanea,

Thymus Serpyllum, Phyteuma orbiculare,

Carduus carlinæfolius, Dianthus subacaulis,

Alsine mucronata, Carlina acaulis,

Avena distichophylla, Avena setacea,

Campanula rotundifolia, Papaver aurantiacum, Biscutella coronopifolia, Cirstum acaule, ‘ Iberis aurosica, Linaria alpina.

Descendons du sommet, suivons la crête à l’est, et revenons au point où la veille les nuages nous ont surpris. Sur le flanc nord, à peu de distance de la crête, nous trouverons Font-Filiole. C’est un petit filet d’eau qui se fait jour entre les rocailles. Sa température est de + 5°. Le voisinage de cette étrange source est la seule localité où j'aie trouvé le magnifique Alim narcissiflorum. Sur les escarpements des rochers, on pourra recueillir :

Suxrifraga aizoïdes, Heracleum min mum,

Athamanta cretensis, Aronicum scorpioides.

Au dessous de la fontaine, les éboulis nous offriront le Ranunculus Sequierr.

Qu’'y a-t-il dans ces effroyables escarpements situés audessous de Font-Filiole? Voilà une question que vous n'avez pu manquer de vous faire. Je vais y répondre avant de clore ma lettre. Pour une ascension par le flanc nord, on doit partir de Malaucène dès l’aube. Vers midi, on atteint les prairies du mont Serein. C’est ce plateau couvert de pelouses que lon aperçoit du sommet du Ventoux, au pied du cône terminal. Dans ces pelouses, on peut cueillir quelques plantes étrangères au flanc sud. Ce sont : Gentiana campestris, Ornithogalum tenuifolium, au milieu de touffes naines de Genévrier, qu’il

faut visiter avec prudence, à cause des vipères qui trop souvent y sont blotties; Polyqala amara, dans les mêmes touffes; A/chimilla vulgaris, Bunium Carvi, Hepatica triloba, sur la limite des Hètres.

En longeant la base du cône, on atteint, par des sentiers impossibles, les pentes situées au-dessous de Font-Filiole. La se trouve une forêt de Sapins, respectée des bücherons, parce qu'elle est inaccessible, mais souvent ravagée par des coups de vent d’une extrème violence. N'oubliez pas que nous sommes sur le Ventoux, la montagne venteuse. Le mistral y couche à terre de monstrueux Sapins aussi facilement que de simples Roseaux. La forêt est donc un inextricable labyrinthe d'arbres debout et de Sapins tombant de vétusté ou abattus par les vents. J’ai pénétré dans un coin de cette forêt vierge et j'en ai rapporté : Lilium Martagon et Pirola secunda, que l’on mentionnait comme n’existant plus au Ventoux.

Puis &

Valeriana tripteris, Campanula Alliont,

Saxifraga aizoides, Viola cenisia,

Aronicum scorpioides, Iberis auros'ca,

Arctostaphylos uva-ursi, hanté Asperula odoratu, par les grives, Ranunculus Sequieri,

Calamintha grandiflora, Adenostyles alpine,

Anthyllis montana, Athamanta cretensis.

Myosotis alpestris,

Je termine en vous témoignant l’espoir de revenir en ce sauvage site, à mon avis le plus remarquable du Ventoux. L'expédition sera des plus fructueuses si Delacour et vous venez vous joindre à votre tout dévoué

J.-H. Faber