Voir chapitre m, 4, p

Egypte dès le temps de la XIP dynastie ; mais on ne sait rien du rôle qu'elle jouait en ce pays dans l'alimentation.

On n'est pas mieux renseigné au sujet de l'usage que les Égyptiens de l'époque pharaonique pouvaient faire des pois chiches et des lupins pour leur nourriture; tout ce qu'on peut en^ire, c'est que ces légumes existaient en Egypte, les pois chiches du moins, depuis une époque reculée*. Il en fut de môme du cajan des Indes, dont la culture dans la vallée du Nil, ainsi que celle des petits pois, remonte à la XIP dynastie, sinon au delà. A cette époque, une découverte de M. Flinders Pétrie Ta montré ^ ces deux légumineuses étaient déjà connues des Égyptiens.

La culture des lentilles dans la terre de Kimit remonte au moins à une date aussi reculée et elle y a été plus répandue. Strabon rapporte* que les habitants de Memphis regardaient les débris, de forme lenticulaire, des pierres employées à la construction de cette ville, comme les restes des mets dont se nourrissaient les ouvriers des pyramides : souvenir, conservé par la tradition, de l'usage ancien des lentilles dans l'alimentation des habitante de cette contrée. Les Égyptiens faisaient avec les lentilles une espèce de bouillie grossière; c'est sous cette forme sans doute qu'on les oflFrait aux morts, ainsi que le peuvent faire supposer les restes qui ont été trouvés à Drah-Abou'1-Neggah, dans une tombe de la XIP dynastie*. Wilkinson a supposé que le serviteur qu'on voit, sur une peinture de Ramsès III