Le conte des deux frères, p

roulant sous Therminette des menuisiers lui entre dans la bouche*; elle conçoit et met au monde, incarnation de Bitiou, un âls, qui devient roi d'Egypte.

On voit par ce conte à quel point le monde des plantes pouvait être mêlé aux conceptions égyptiennes de la vie humaine ; pour le conteur pharaonique rien de plus naturel que la société entre Tacacia et Bitiou, que l'apparition soudaine des perséas sortis de son sang. Ceux-ci sans doute ne sont que l'incarnation de Bitiou et Ton conçoit dès lors qu'ils puissent parler. Dans le dialogue suivant*, ce sont de vrais arbres, qui entrent en scène, mais ils n'en sont pas moins capables de sentiment et de raison. Il n'est pas difficile, il est vrai, de trouver, cachés derrière eux, le poète et ses amis, qui ne semblent avoir j)ris ce costume d'emprunt que pour exprimer avec moins de gêne leurs vrais sentiments.

(i Mes graines sont l'image de ses dents, dit le premier ; mon port ressemble à ses deux seins... Tous [les arbres] passent, sauf moi, dans le verger... je suis le premier [et pourtant] ils ne me considèrent plus que comme étant au second rang. S'ils me traitent encore de la sorte, je ne me tairai point à leur sujet... et quand on saura le crime, on châtiera la bien-aimée, qui ne retrouvera plus de bouquets de lotus blanc ^ et de boutons [d'offrandes] de lotus bleus et de parfums...

On ne sait quel est l'arbre qui parle ainsi ; M. Maspero suppose que c'était peut-être un vieux sycomore ;