Fr. Thureau-Dangin, Op, laud.j p. 136, note

forme d* amphores; c'étaient là, on n'en peut douter, des réservoirs où se consers^ait ce précieux liquide \ Comment le faisait-on? Rawlinson a cru* que ce n'était autre chose que la sève ferm entée du palmier, assertion rien moins que vraisemblable. Les documents indigènes nous apprennent que ce vin était fabriqué avec des dattes soumises à une espèce de cuisson. Il était agréable au goût, mais portait à la tête'. Exposé à Tair, il donnait le vinaigre dont parlent Hérodote et Strabon. En poussant plus loin sans doute la cuisson, on obtenait le miel, dont ces historiens font également mention, ainsi que Xénophon.

Avec les grenades on fabriquait aussi, en Assyrie et en Syrie, une liqueur fermentée; il en est question dans le Cantique des Cantiques*. Mais c'était le raisin qui servait dans ces deux pays à faire la boisson la plus recherchée et le plus en usage.. S'ils n'ont pas inventé la fabrication du vin de raisin, les Sémites la connurent dès l'époque la plus reculée ; la légende de l'ivresse de Noé, qui l'a en quelque sorte symbolisée, la reporte aux premiers temps de leur histoire. Melkicédeq, roi de Salem, offre déjà du pain et du vin ^ La Judée et la Palestine avaient des crus renommés. Damas exportait à Tyr le vin de Khelbôn '.

Outre ces diverses boissons, les Sémites tiraient du règne végétal les huiles dont ils avaient besoin pour

1. L. Heuzey, Une villa royale chaldéenne, environ 6,000 ans avant notre ère, (Hevue d'Assyriologie, t. III, fasc. 2, p. 62.)