A. de Candolle, op, laud,, p

été cultivée à une époque préhistorique*, et où une espèce voisine {Lens Schnittspahni Alefeld) croît à Tétat sauvage*, que la lentille [Lens esculentalAodVLctL) pénétra en Egypte, à une époque reculée. Parmi les offrandes funéraires trouvées, dans des coupes en terre cuite, à Drah-Abou'1-Neggah, on aperçoit des espèces de gâteaux composés de lentilles réduites en une bouillie grossière. Ces lentilles incomplètement écrasées ont paru à Schweinfurth ne différer en rien dé Tespèce cultivée encore de nos jours dans la vallée du NiP. On vient d'en trouver une graine, mêlée à deux fragments d'un fruit de genévrier, au musée du Louvre*. Les lentilles paraissent avoir été appelées arshana dans la langue hiéroglyphique ; ce nom apparaît d'abord sous la XIX* dynastie; c'est le copte arshirv". A l'époque des Ptoléiîiées on semble avoir cultivé en grand ce légume dans le Delta; Phacussa, la ville des lentilles, du grec (paxo;, leur devait son nom*. Pline dit qu'il y avait en Egypte deux espèces de lentilles*^: l'une qui avait la forme de l'espèce ordinaire, l'autre plus ronde et plus noire.

Les lentilles et les fèves si répandues dans l'antiquité n'étaient pas les seules légumineuses que connussent ou cultivassent les sujets des Pharaons; M. Flinders Pétrie a découvert dans la nécropole de Kahoun® une variété de petits pois [Pisum sativiim L.),