Origine des plantes cultivées, p

I/HORTiCULTURE DANS L'EGYPTE ANCIENNE. 65

qu'elle remonte plus haut qu'au commencement de notre ère. Quant à Véchaloigne [Ascalonia) de Théo- i

phraste *.et de Pline * ce n'était qu'une variété d'oignon, fj

qui ne paraît avoir rien de commun avec notre échalote. ^

Reste l'ail. Hérodote en mentionne l'existence en ':

Egypte dès le temps de l'ancien empire'; la Bible, du temps de Moïse *; le Talmud en parle souvent ; Pline aussi en fait mention et aujourd'hui encore cette plante est une de celles qu'on cultive le plus dans la vallée du Nil: d'où y a-t-elle été importée? On l'ignore, •^

mais comme elle pourrait bien n'être qu'une variété cultivée, ainsi que le suppose A. de Candolle\ de diverses espèces d'aulx mal définies qu'on rencontre depuis la Tartarie jusqu'en Espagne, cette plante serait encore venue de l'Asie antérieure dans l'ancienne

Egypte, où l'on ne peut douter qu'elle ait existé. Schiaparelli a trouvé dans une tombe de l'Assassif près Thèbes, un faisceau de tiges d'un Allium, garnies encore de feuilles ; l'examen microscopique a montré au Dr. Volkens que, malgré les difierences qu'elles présentaient, ces tiges appartenaient à l'ail proprement dit ®. L'égyptologue italien a également découvert