Histoire des plantes. Paris, in-8, 1866-1896, t. i-xm

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espèces végétales connues des différentes nations de l'antiquité classique et du moyen âge. Je ne me dissimule pas les difficultés de cette entreprise; elles sont d'autant plus grandes que personne jusqu'ici n'a abordé ce vaste sujet. Alctor Hehn a consacré à une soixantaine de plantes des monographies, qui sont des chefs-d'œuvre d'analyse et d'érudition ; Alphonse de Candolle a étudié, avec un soin et une science qu'on ne saurait trop admirer, l'origine de 447 espèces cultivées ; mais ni l'un ni l'autre n'en ont fait connaître les emplois si divers, encore moins le symbolisme. Les historiens de la botanique n'ont point davantage étudié ce côté si plein d'intérêt de la vie des plantes ; ils se sont bornés, comme Kurt Sprengel* et Ernest Meyer^ pour ne parler que des plus célèbres^, à nous apprendre quelles étaient les connaissances botaniques des naturalistes, médecins et agronomes de l'antiquité^ comme des temps modernes, et quels progrès ils avaient fait faire à la science; ils n'ont point songé à exposer en détail ce qu'a été, aux différentes époques, la culture des plantes alimentaires et d'agrément, ni à rechercher quels emprunts ont faits ou ce que doivent au règne végétal les diverses industries et l'art de

1. Historia rei herbariae. Amstedolami, 1807-1808, 2 vol. in-8. — Geschichte der Botanik. Leipzig, 1817-18, 2 vol. ij^S.

2. Geschichte der Bolanik, Sludien von Ernst Meyer. Kœnigsberg, 1854-58, 4 vol. in-8. Malheureusement cette œuvre magistrale s'arrête à la fin du xvi^ siècle.

3. Il faut encore citer: Karl F. B. Jessen, Botanik der Gegenwart und Vorzeit in culturhistorischer Entwickelimg. Ein Beitrag zur Geschichte der abendlândischen Vôlker. Leipzig, 1864, in-8, résumé excellent dont le titre fait connaître l'esprit et le but. Quant à V Histoire de la Botanique de Ferd. Hoefer, Paris, 1872, in-12, je ne la mentionne que pour ne pas être trop incomplet.