Aitchison, Xotes on produrls, p
Babylonie et de TAssyrie, disciples eux-mêmes des Égyptiens. Plus tard quand ils furent entrés en relation avec les Grecs, ils eurent recours aux connaissances thérapeutiques de ces derniers \ On vit même des médecins grecs, comme Ctésias, établis à là cour des rois de Perse, preuve de la supériorité qu'on reconnaissait àia médecine hellénique sur celle de l'Iran.
Mai s les Perses devaient aller plus loin encore chercher des remèdes et des enseignements ; ils avaient tiré de THindoustan, quand ils eurent pénétré dans cette contrée, plusieurs végétaux alimentaires ou industriels; ils en importèrent aussi des plantes médicinales, et étudièrent les ouvrages des pharmacopoles hindous. A l'époque des Sassanides, sous le règne de Khosroès Anoshirvan, le médecin Barzujeh fut envoyé dans rinde pour y recueillir, avec des recettes médicales, quelques-unes des plantes salutaires de cette contrée*. Ces plantes, nous les retrouverons dans la pharmacopée hindoue ; inutile dès lors d'en parler maintenant. 11 en est une toutefois que je dois mentionner ici, encore qu'aujourd'hui elle soit employée comme condiment et non comme remède ; c'est le pommier de Médie ou de Perse — cédratier — importé, nous l'avons vu, dans l'Iran occidental sous les Achéménides.
Les habitants de cette contrée n'en mangeaient pas les fruits, mais ils en employaient le suc comme médicament. Mêlé à du vin, dit Théophraste*, il dégage
1 . J. Berendes, Die Pharmacie bei den allen Cullurvôlkern, vol. I, p. 35.
2. Silvestre de Sacy, Le livre de Calila apporté de l'Inde à Nouschirvan. (Notices et extraits des manuscrits, vol. X, p. 147-149).
3. Historia planlarum, iib. IV, cap. 4, 2. — Pline, Historia naturalis, Iib. XII, cap. 7. Cf. Virgile, Geor^., Iib. II, v. 126-128.
la bile et expulse le poison. Et Athénée, renchérissant sur le naturaliste grec, raconte une anecdote', d'après laquelle les cédrats auraient été l'antidote et le préservatif le plus efficace contre la morsure des serpents. Mais ces fruits avaient encore d'autres propriétés et d'autres usages ; leur chair, suivant Théophraste et Athénée*, cuite dans le jus de viande ou quelque autre liquide et mâchée ensuite, servait à parfumer Thaleine. Cet usage subsista longtemps en Orient ; Pline rapporte* que chez les Parthes les grands, pour combattre la mauvaise odeur de la bouche, faisaient mettre dans leurs mets des graines de cédrats. A cause de leur odeur pénétrante, les fruits du cédratier — il en était peut-être de même des feuilles non moins parfumées* — passaient pour préserver des teignes les étoffes au milieu desquelles on les plaçait.
Le cédratier nous ramène naturellement aux aromates, dont les Iraniens, ainsi que tous les peuples de rOrient, faisaient un si grand usage. Ils n'en avaient pas besoin sans doute, comme les Egyptiens, pour embaumer les morts qu'ils exposaient au haut de tours particulières ou dakhraas quand ils ne les inhumaient pas tout simplement, ainsi qu'on le fait chez nous, mais ils se servaient de substances aromatiques pour purifier le lieu, considéré comme souillé, où le défunt avait rendu le dernier soupir.
