Arajiyakàpda, XVII, 6-18; XXI

seur, qui forcent le héros à reprendre sa vie errante, donnent occasion au poète de nous décrire les paysages de rindo méridionale et de Ceylan : bois des bords enchanteurs de la Pampà, que domine le mont Rishyamûka « aux arbres fleuris » *, étangs couverts de nélumbos et de nymphées, forêts aux essences parfumées du Gandhamâdana et du Vindhya^ rivages de la mer bruyante avec leurs cocotiers, leurs tàlas et leurs kétakîs, jardins et bois de Lanka, bosquets d'açokas du palais de Râvana ^ etc.

Non seulement les jardins et les forêts occupent une place considérable dans les deux grandes épopées de l'Inde, des arbres isolés y jouent aussi un rôle important. Damayantî abandonnée adresse une prière touchante à un açoka qu'elle aperçoit au milieu de la forêt*. Dans leur fuite, loin de la ville de Vàranàvata, Bhîma dépose sa mère et ses jeunes frères au pied d'un immense nyagrodha, et quand, après leur exil, ils quittent la forêt où ils s'étaient réfugiés, les cinq frères cachent leurs armes dans un acacia*. C'est aussi campés sous un nyagrodha aux larges rameaux que les trois derniers héros de l'armée de Duriyodhana vaincu, Açvatthâman, Kripa et Kritavarman, conçoivent le projet de surprendre l'armée endormie des Pàndavas ^.

Arrivé près de la Gangà, Râma fait halte sous une