Lib. V, 5. Trad. Lancereau, p

5. The Kathâ Sarit Sâgara or Océan ofUie Streams ofSlory, transi, by G. II. Tawney. Calcutta, 1884, in-8, vol. il, p. 213.

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Tair recherchaient le séjour des arbres ; ils affectionnent surtout celui des figuiers à Tépais feuillage. D'après l' Atharva-Véda \ les Apsaras se plaisent dans les açvatthas et les nyagrodhas, et Ton entend leurs cymbales et leurs luths résonner au milieu des branches ; elles aiment également, ainsi que les Gandharvas, à résider dans les udumbaras et les plakshas '. Les Rùkshasas se cachaient parfois aussi dans les arbres pour guetter les passants ^. Non seulement les arbres isolés, mais les forêts avaient leur divinité tutélaire spéciale, qui en personnifiait en quelque sorte la solitude ; c'était Aranyànî, « mère des bêtes sauvages, comme chante un rishi *, productrice d'aliments variés, encore qu'elle ne laboure pas »,

Comme tous les êtres, les plantes avaient une origine surnaturelle; elles devaient leur naissance aux Dieux, et les Dieux veillaient sur leur croissance H leur conservation. D'après un hymne védique ^ les plantes seraient descendues du ciel, et c'est Brihaspati qui les a produites. Quand, au commencement des Temps, raconte un des PurAnas, Brahmâ tira des différentes parties de son corps les animaux, des poils qui le couvraient sortirent les herbes, les racines et les fruits. Une autre légende du même Puràna rapporte que Prithu, ayant recueilli dans ses mains le lait de la Terre, créa toutes les espèces de grains et de légumes