p. Bigandet, The Legend ofGaudama, voL II, p. 44-'i

étonnés le spectacle le plus ravissant. L*Hiraavat tout entier s'illumine, tandis que les génies des deux çàlas ne cessent d'en répandre sur le Bienheureux les fleurs parfumées. C'est au milieu de cette fête de la nature que le Buddha entre dans le Nirvana, pendant que arbres, arbustes, herbes, plantes médicinales, s'inclinent avec respect vers lui *.

Les légendes divines dont je viens de parler ne sont pas les seules où figurent les plantes; non seulement elles jouent un rôle dans la plupart des mythes hindous, elles ont elles-mêmes été l'objet de légendes particulières, destinées à expliquer leur apparition ou à mettre en lumière quelqu'une de leurs propriétés. Lorsque la Gàyatrî, l'aigle mythique, apporta le soma du ciel, des gouttes de la liqueur divine tombèrent sur des tiges de kuça; les serpents, auxquels on l'avait dérobée, s'empressèrent de venir les lécher; mais les feuilles aiguës de la plante leur fendirent la langue, qui depuis lors est restée fourchue '. Mais pour avoir touché l'ambroisie, le kura reçut, lui, la vertu de purifier. Dès les temps les plus reculés, cette plante aussi revêtit un caractère sacré, et prit place dans toutes les cérémonies religieuses. On raconte que la déesse Pàrvatî s'étant, agitée par une violente passion, assise sur un tronc de çami, dans le cœur de l'arbre se développa une forte chaleur qui éclate en flammes au moindre frottement \

Les Hindous se sont plu — les Grecs et les Romains

1. L. Feer, Entretien du Buddha et de Brahmà sur V Origine des choses. (( ongrès international des Orientalistes de 1873, D. 47