Rig-Veda, lib. VIII, 48, 11 et

e06 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS

c'est qu'il avait la vertu de rendre et d'entretenir la santé. « J'ai pris du soma au lever du soleil, c'est le remède du malade », dit un rishi\ résumant par ces mots toutes les vertus salutaires qu'on attribuait à ce breuvage sacré.

Parfois ce n'était pas une plante particulière, mais les plantes en général que l'on invoquait. C'est ainsi qu'un rislii demande aux « nombreuses plantes au centuple aspect » ou aux « cinq royaumes des plantes et à soma leur roi » la délivrance des maux qui le menacent; que pour obtenir un fils, un autre rishi implore « les plantes dont Dyaus est le père, dont Prithivî est la mère et l'Océan la racine* ». C'est à toutes les plantes indistinctement, considérées comme remède universel, que s'adresse encore l'auteur de l'hymne suivant \

Les brunes et les blanches, les rouges et les mouchetées, les plantes à la sombre couleur, les noires, toutes nous Qes) invoquons. — Qu'elles sauvent Thomme que voici de la maladie envoyée par les Dieux... Les plantes que je connais et celles que mon œil contemple, les inconnues et celles que nous connaissons, que toutes les plantes écoutent ma parole, afin que nous arrachions cet homme à l'infortune et le mettions en sûreté... Celles que connaissent les serpents et les Gandharvas, je les appelle à son secours. — Celles qui relèvent des Angiras, et que connaissent les aigles et les faucons célestes, celles que connaissent les oiseaux^ les flamants et tous les volatiles, celles que connaissent les bétes sauvages, je les appelle à son secours. — Toutes celles que paissent les bœufs et les vaches, les chèvres et les brebis, que toutes ces plantes, appliquées sur toi, te donnent protection.

Si à l'origine les prières aux Dieux et les incanta-

t. Rig-Vcda, lib. VIII. 61, 17.