Beliquiae, lib. X, cap

2. Polak, Per8ien,yol. II, p. 131. — Pelzholdt, Tûrkeslan, p. 52.

6i LES PUNTES CHEZ LES IRANIENS

jourd'hui elle a lieu dans TArabistan dès le mois dé mars ; à Kachan elle ne commence qu'en juin ; aux environs d'Ispahan elle né se fait qu'en juillet ^ ; à une altitude plus considérable elle est encore plus tardive ; mais vers le commencement de septembre toutes les récoltes étaient rentrées, et à cette date on célébrait la fête de la moisson. Il est vraisemblable qu'on faisait aussitôt fouler les gerbes aux pieds des bœufs pour en retirer le grain, tandis qu'aujourd'hui, après les avoir étendues sur Taire, on fait passer dessus une espèce de rouleau.

Le nombre des céréales cultivées par les anciens Iraniens paraît avoir été assez restreint ; l'Avesta les désigne toutes indistinctement sous le nom de yava — lith, yavas — mot qu'on a parfois traduit par orge, mais qui désigne tout aussi bien le froment. L'inscription du palais de Cyrus, lue par Alexandre, nous apprend que les Perses possédaient d'ailleurs ces deux espèces de grains, ainsi que Tépeautre*, dès les premiers temps de la dynastie des Achéménides. Il est même probable qu'ils connaissaient l'orge et le froment, sinon l'épeautre, dès l'époque où ils pénétrèrent sur le plateau de l'Iran ^ Ils devaient alors aussi connaître une autre céréale, qui peut-être même occupa d'abord dans leurs cultures une place plus con-