Geographica^ lib. XV, cap

4. Dans les districts les plus sauvages, comme ceux d'Avroman, etc., les glands doux, aujourd'hui encore, constituent la principale nourriture des habitants. De Morgan, op, laud., vol. i, p. 37.

5. Plutarque, Artoxerxes, cap. m, 1. Il s'agit sans doute ici des fruits du pistachier mutique.

LES PLANTES DANS L'AîiMENTATrON DES IRANIENS 93

ainsi que les amandes et les noix^ se mangeaient soit frais, soit séchés, soit, les premiers, souvent aussi sans doute pétris en gâteaux. Trois talents de raisins noirs secs et trois artabes d'amandes douces également sèches étaient réservés chaque jour pour la table du grand roi *. Les dattes formaient un appoint important de Talimentation dans la région méridionale ; les fruits et le cœur des palmiers, qu'ils rencontrèrent dans les déserts de la Gédrosie, sauvèrent de la mort les soldats d'Alexandre exténués de faim*. Les dattes n'étaient guère moins recherchées ou en usage dans la Perside et surtout en Susiane ; Philostrate nous montré l'eunuque, qui reçoit Apollonius de Tyane, à son entrée dans les états du roi des Parthes^, lui oflFrant « des dattes couleur d'ambre et d'une grosseur exceptionnelle avec du pain levé et des légumes ».

Il faut ranger la manne au nombre des aliments d'origine végétale, dont faisaient usage les anciens Iraniens ; elle a figuré dans leur cuisine dès les temps les plus reculés. Lorsque le grand roi demeurait en Médie, il recevait chaque jour pour sa table cent paniers de manne du poids de 10 mines chacun*; ce qui suppose une production énorme de cette substance. Nous ignorons quel emploi on en faisait à l'époque des Achéménides. D'après Athénée* on s'en servait comme de miel pour sucrer les boissons. C'était donc à la fois un

1. Polyen, Strategetica, lib. IV, cap. 32. Le talent valait 60 mines ou environ 26 kilogrammes ; l'artabe équivalent du médimne, mesurait à peu près 56 litres.