Fr. Spiegel, Erânische Alterthumskunde, vol. I, p

5. The Dabistan or School of manners, translated from the original Persian by David Sea and Anthony Troyer. Paris, 1843, in-8, vol. I, p. 150.

6. Le Farhanyi-J ihângîri , cité par Hyde, Historia religionis veterum Persarum. Oxonii, 1760, in-8, p. 332.

dans un village du Khorâsan, elles y donnèrent bientôt naissance à deux arbres puissants. Une autre tradition 1 rapporte que Zoroastre avait aussi planté à Kichmer un cyprès, dont elle n’indique pas d’ailleurs la provenance ; mais elle ajoute que, ce cyprès étant devenu grand, on construisit sur ses branches un palais merveilleux de quarante coudées de haut et de large. Gushtap s’y retira pour de là s’élever au ciel quand son heure serait venue. Toutefois ces légendes sont récentes et ne prouvent point, comme l’a cru Lajard2, que le cyprès eût été, chez les anciens Iraniens, l’objet d’une vénération particulière3.

Les plantes prirent place aussi dans l’histoire primitive et mythique du genre humain ; le premier couple, Mashya et Mashyàna, serait né sous la forme d’un pied de rhubarbe — rivas — , garni de quinze feuilles, et n’aurait pris que peu à peu sa forme définitive4. D’abord adorateurs fidèles d’Ahura Mazda, Mashya et Mashyàna se corrompirent par la suite ; ils dédaignèrent la nourriture végétale dont ils s’étaient jusque-là contentés, se repurent de lait, puis ayant tué une brebis, en mangèrent la chair, après l’avoir fait cuire au feu, qu’un génie leur apprit à faire avec du

1. Tirée du Muntekhab-el-Lewarik, cité par Anquetil-Duperron. Zend-Avesta. Paris, 1771, in-4, vol. I, 2, p. 46.

2. Recherches sur le culte du cyprès pyramidal , p. 128-131. (. Mémoires de l'Académie des inscriptions , vol. XX (1854), 2e partie).

3. Fr. Spiegel l’a nié formellement et a supposé, ce qui paraît peu vraisemblable, que le cyprès de Kichmer était probablement un tout autre arbre, un figuier religieux. Erâmsche Alterthumskunde , vol. I, p. 258 et 703.

4. The Bundahish , chapter xv, 2. — Windischmann, Zoroaslrische Studien, p. 212.

bois de konâr — le faux lotus — et de myrte, des feuilles de palmiers et des herbes sèches l. Désormais eux et leurs descendants furent en butte aux attaques des démons. Sous le règne de Yima, le fondateur de la civilisation, le premier organisateur del’humanité, il n’y avait eu pendant mille ans, « ni froid, ni chaleur, ni vieillesse, ni mort, père et fils marchaient dans la taille d’un jeune homme de quinze ans ». Mais au bout de ce temps tout changea et l’influence funeste d’Ahriman se fît sentir dans le monde. Ahura Mazda annonça à Yima le châtiment réservé aux hommes, avec le moyen d’y échapper.

Beau Yima, lui dit-il2, voici que sur le monde des corps vont fondre des hivers de malheur, apportant le froid dur et destructeur... Des hivers de malheur, qui feront tomber la neige à gros flocons, à l’épaisseur d’une aredvi3 sur les montagnes les plus hautes... Fais-toi donc un var, long d’une course de cheval sur chacun des quatre côtés... Tu y apporteras les germes de toutes les plantes, les plus hautes et les plus parfumées 4 ...Tu y apporteras les germes de tous les fruits, les plus savoureux et les plus parfumés5 qui soient sur cette terre.

C’est de ce var, demeure mythique de Yrima, qui fait songer à la fois à l’arche de Noé et au Paradis terrestre, que sortira l'humanité nouvelle, appelée à

1. The Bundahish, chapter xv, 10-15. — Fr. Spiegel, Erânische Alterlhumskunde , vol. I, p. 512, dit un « bélier ».

2. Vendidad. Fargard II, 22 (46), 25 (61), 27 (70) et 28 (74). Le Zend-Avesta, vol. II, p. 24-26.