Adi-Parva, Distique

5. Rig-Veda. Aux Maruts, lib. II, 34, 1; V, 53, 5-6 ; 57, 5 ; 58, 3. A Mitra-Varuna, lib. V, 63, 1-6 ; VII, 64,2, A Parjanya, lib. VII, 101, 5.

LES PLANTES DANS L’AGRICULTURE

réduisent à de légères ondées, la famine est inévitable ; dans le Pandjab elle est à craindre même, quand la moyenne en est inférieure à lm,50'. Aussi les mauvaises récoltes n’y sont et n’y ont jamais été rares2. Pour les prévenir et fournir au sol la quantité d’humidité nécessaire, on eut recours de bonne heure à l’irrigation du sol ; les Yédas parlent déjà de canaux creusés pour les eaux 3.

Les procédés de culture des Hindous durent être d’abord d’une grande simplicité; cependantils connurent de bonne heure la charrue 4 ; garnie à l’origine d’un soc en bois — elle est, dans certaines contrées, restée telle pendant longtemps, — l’Atharva-Véda la décrit déjà pourvue d’un soc en métal. Elle était traînée par une ou plusieurs paires de bœufs s. Le chef de la famille ou du clan — sthapati — revêtu de ses habits de fête, après avoir fait une offrande aux Dieux, traçait luimême le premier sillon 6. Des çudras, loués à cet effet, achevaient de préparer avec le hoyau le sol retourné par la charrue; puis le semeur répandait le grain dans le sein fécond de la terre. Cette opération si importante était accompagnée et suivie de prières destinées à en assurer le succès et à écarter les dangers qui menacent les récoltes 7.