Atharva-Veda, lib. VI, 50, 79, 142, etc

Johet. — Les Plantes dans l’antiquité. IL — 16

Lève, croîs par ta propre puissance, ô grain; que l’éclair des deux ne te détruise pas. — Nous t'invoquons, bon grain, écoute-nous ; élève toi jusqu’au ciel et sois inépuisable comme la mer. — Innombrables sont ceux qui t’attendent, qu’innombrables soient tes gerbes, innombrables ceux qui t’offriront en sacrifice, innombrables ceux qui se nourriront de toi.

Que la faveur des dieux réponde à notre prière \ et le grain pourra mûrir et s’offrir de lui-même à la faucille.

Après la maturité, la moisson était coupée, réunie en gerbes, portée sur l’aire et battue — les textes ne disent pas comment; — puis des femmes vannaient et criblaient le grain, « comme le sage fait passer au crible ses discours1 2 3. »

Mais quelles céréales étaient cultivées par les anciens Hindous? Les chants du Rig-Véda ne donnent à cet égard que des renseignements bien incomplets. Le grain employé pour faire le pain portait le nom générique de yava, qui, indéterminé à l’origine, ne servit plus à la fin qu’à désigner l’orge. Des grains — dhànâ — étaient aussi offerts aux Dieux, mais nous ignorons à quelle céréale ils appartenaient '. Quant au riz, qui a occupé plus tard une si grande place dans l’alimentation des Aryens de l’Inde, son nom vrîhi, ne figure pas dans les anciens Védas ; mais 1 At/iarva connaît cette céréale, ainsi que l’orge, ces « fils immortels et salutaires du ciel », « nourriture que porte la terre », condition première de la respiration de l’homme4. La Taittirîyascimhità distingue 5 meme trois espèces de riz, le clair, le blanc et le sombre, ce qui prouve une