Lib. Il

LES PLANTES DANS L’AGRICULTURE 243

culture déjà ancienne. Il est aussi question ailleurs de « riz qui mûrit vite, » offert à Savitar, et de « grand riz » pour Indra1, tandis que du « riz sombre » était présenté à Agni. Zi m mer fait remarquer avec raison que par le « riz qui mûrit vite », il faut entendre probablement une espèce particulière « qui mûrit en soixante jours2 ». On semble aussi avoir donné à cette variété le nom de « riz rouge » ; on le cultivait sur un sol humide ou arrosé ; le riz blanc, au contraire, poussait en eau profonde3 4. Il est fait mention encore d’une autre espèce de riz le nîvâra, qui croissait à l’état sauvage et est le type des nombreuses variétés cultivées.

Si les contemporains des premiers Yédas ne connurent pas le riz, cela tient à ce que la culture de cette céréale si précieuse dans les pays où régnent lès moussons, n’avait pas encore pénétré dans le Pandjab ; mais elle existait probablement depuis longtemps dans la région tropicale de l'Est et du Sud, où elle semble indigène. Comment la pratiquait-on? Aucun texte ne nous renseigne à cet égard. Eratosthène nous apprend seulement qu’on semait le riz pendant la saison des pluies5; aujourd'hui l’ensemencement a lieu en juin, au moment où elles commencent ; quinze à vingt jours après, on arrache les jeunes pieds et on les repique dans les rizières qu’on submerge jusque vers l’époque de la maturation. La récolte a lieu de septembre à novembre.

1 . Acu vri/ii, mahâvrîhi, krishna vrîhi. — Taittir'iyasaïnhilâ, lib. I, 3; 10, 1.