Historia planlarum, lib. IX, cap

LES PLANTES DANS L’AGRICULTURE

l'une à fruits ronds et semblable à une baie de laurier ; l’autre à fruits allongés et noirâtres, d’une saveur plus forte. Faut-il y voir les Piper nigrum et lorigum des botanistes? Ce dernier1, abondant aux Moluques et aux Philippines, croît aussi dans l’Inde, des monts Kliasia, du Bengale et de l’Assam, jusqu’au Travaneore au Sud et Bombay, à l’Ouest. Les tiges sont annuelles, mais les racines vivaces repoussent pendant plusieurs années. Les baies, de petite dimension, sont étroitement serrées autour d’un axe commun et forment un épi long de 4 centimètres environ, qu’on cueille avant la maturité des fruits.

Quoique le bétel 2 3 ne soit pas un véritable condiment, il faut mentionner ici la culture de cette pipéracée, des feuilles de laquelle les habitants des Indes orientales et de la Malaisie font un si grand usage. Aux tiges ligneuses et grimpantes, avec de nombreuses racines adventives, aux feuilles obovales, aux petites fleurs dioïques, le bétel est peut-être originaire de Java; mais il a dû pénétrer de bonne heure dans la péninsule hindoustanique, comme en témoignent ses noms sanscrits nàgavalli et tâmbûlî. On le cultive en grand dans les terres humides et riches du Bengale et de la Péninsule. 11 se reproduit par boutures, qu’on plante dans des endroits ombragés, à l’abri des rayons du soleil ;J.

1. Chavica Roxburghii Miquel, Piper ofjîcinarum C. de Candolle, Piper lorigum Linné. Roxbnrgh, Flora, vol. I, p. 154, lui attribue les noms sanscrits upakulyâ, ûshanâ, capalâ, kanâ, kola, krishna, mâgadhî, etc. — Watt, Dictionary , vol. VI, 1, p. 258.