Strabon, Geographica, lib. XV, cap

LES ARBRES FRUITIERS

une tradition rapportée par Strabon la faisait croître dans le pays de Nysa et des Oxydraques1. Elle a continué d'être cultivée dans le Pandjab et les vallées de l’Himalaya occidental, en particulier dans le Cachemire, et elle y donne aujourd’hui encore des raisins renommés. On la plante même — j’ignore depuis combien de temps, — mais, il est vrai, seulement pour ses fruits, dans les parties élevées des provinces centrales2.

Bien plus récente dans l’Inde que la culture de la plupart des arbres fruitiers dont je viens de parler, est celle du pêcher et de l'abricotier. Quoique Royle l'ait regardé comme indigène dans plusieurs districts de l’Himalaya3 4, le pécher, en réalité, n’y est qu’acclimaté; il a été apporté de Chine dans l’Inde, comme dans l'Iran, et probablement vers la même époque ; mais encore que sa culture ait pris une certaine extension dans le Nord du bassin du Gange, ses fruits y sont médiocres et acides \ Dans quelques vallées du Sikkim même, ils tombent avant la maturité, bien que la fleuraison se fasse dans de bonnes conditions. L’abricotier a mieux réussi que le pêcher dans l’Hindoustan septentrional, où il a pénétré sans doute en même temps que lui ; aujourd’hui on en voit de véritables bosquets auprès de presque tous les villages de l’Himalaya. Ses

1. Historia plant arum, lib. IV, cap. 4, 11. — Geoqraphica, lib. X, cap. 1, 7 et 8.

2. Herm. von Schlagintweit, Reisen in Indien , vol. II, p. 386 et 425. — Brandis, p. 98. — Watt, vol. VI, 4, p. 269-276.

3. Illustrations of the Botany, vol. I, p. 204-205. — Le pèlerin chinois Hiuen Tsiang, Buddhist Records, vol. I, p. 88, dit que la pêche et l’abricot ont été importés du Cachemire dans l’Hindoustan. V. plus haut, liv. I, chap. 2, p. 42 et 79-80.