Bas-relief de Sânchi. Porte orientale

un mélange liquide resté longtemps en usage — le man/ha 1 2 — ; pétrie, soit seule, soit avec du beurre, elle servait à faire du pain ou des gâteaux 2 — piipa — . Une espèce de bouillie — kovambha — faite avec de la farine d’orge, à laquelle on ajoutait parfois des grains de sésame, constituait un mets particulier, destiné aux Dieux, surtout au Dieu des bergers3.

Parmi les céréales, c’est de l’orge que les Aryens paraissent d’abord s’être nourris, comme c’est l’orge qu'ils ont d’abord cultivée; ils y joignirent le froment dès l’époque de leur établissement dans la vallée de l’Indus; enfin, quand ils eurent pénétré dans le bassin du Gange et qu’ils connurent le riz, celui-ci prit place à son tour dans leur alimentation. Désormais, l’orge et le riz apparaissent comme la condition première de leur existence ; ce sont eux, avant tout, qui les défendent contre la famine4 5 6. Avec le temps, le rôle du riz dans l’alimentation ne fit que grandir, il y entrait sous les formes les plus diverses ; on le mangeait grillé ou cuit à l’eau 1 et façonné en boulettes ; on en servait des « montagnes » dans les banquets0; le plus souvent on en faisait avec du lait une espèce de bouillie7, qu’on assaisonnait parfois avec du beurre et du miel8. Les diverses variétés de riz étaient également employées