XXXVIII

2. The Stûpa of Bharhut, pl. XXXVI, 1, 2; XXXVII, 1, 3; XXXVIII, 1, 3.

3. Râjandralâla Mitra, Buddha Gayd, the hermitage of Çàkya Muni. Calcutta, 1878, in-4°, pl. XXXVIII, 2, 3, 5a, 5b ; XLIV, 1 ; XLV, 9, 10, 12.

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prit naissance; mais on peut dire qu’il fut exercé dès les temps les plus reculés. Une légende, preuve de son ancienneté, en attribuait l’origine aux dieux. Il fleurit d’abord dans le Magadha, puis dans les provinces de l’Ouest et dans le Bengale, plus tard dans le Népal1. A l’époque de la rédaction du Mahâbhàrata, à plus forte raison du Râmâyana, la pratique en était générale. Le poète du Mahàbhàrata parle d’une ville que des peintres avaient décorée; ailleurs, il fait mention de salles garnies de tableaux. D’après l’auteur du Râmâyana, il y avait dans le palais de Râvana des salles ornées de peintures 2. Une partie du premier acte de Y Uttararàmacarita, pièce de Bhavabhûti, se passe dans une galerie de tableaux, qui représentent l'histoire même de Ràma3. Dans les drames de Cakuntalâ.

de Nàgânanda, de Ratnâvcilî et de Mâlati et Mâdhava, un portrait, dessiné par le héros ou l’héroïne, prépare le dénouement delà pièce4. Dans Cakuntalâ, il s’agit même de plus que d’un portrait. La critique, que Dushyanta, qui avait tracé celui de l’héroïne absente, fait de son œuvre inachevée, montre que le royal artiste aspirait à peindre un véritable tableau. « Il serait bon, dit-il, d’y représenter encore le cours de la Mâlini avec un couple de flamands, posés sur un banc de sable; et au delà

1. John Griffiths, The paintings of Ajantâ , vol. I, p. 22. — 11 est question des tableaux du roi Pasenadi au IVe siècle avant notre ère. H. Oldenberg, Aus Indien, p. 113.