Vana-Parva

mort de Duryodhana1. Ainsi, partout, excepté dans les livres consacrés aux combats que se livrent les Pàndavas et les Kauravas, les événements du Mahàbhàrata se déroulent au milieu des forêts et des paysages grandioses de l’Inde.

Les scènes les plus belles du Ràmâyana se passent aussi dans les forêts, et le monde des plantes joue dans ce poème un rôle encore plus considérable que dans la Mahâbhàrata2. C’est dans les bois que Rama vit les longues années de l’exil qui lui est imposé. Nous le voyons, après avoir franchi la Gangà, entrer dans la forêt de Prayâja aux « arbres chargés de fruits pour tous les désirs », et visiter l’ermitage de Bharadvàja ; traverser le bois de Nîla, « rempli de palâças, de badaris, de bambous, de manguiers et de madhûkas », et atteindre la forêt encore plus belle, qui couvre les flancs du Citrakûta3. Ensuite le poète nous le montre, résolu à chercher une retraite plus solitaire, se mettant en route avec Lakhsmana, visitant le bois, « charmant comme le N andana », dans lequel est caché l’ennitage de l’anachorète Agastya, puis se rendant dans la forêt de Pancavati, et y construisant, près des bords enchanteurs de la Godàvari, la chaumière qui lui servira de demeure 4.

L’enlèvement de Sità et la poursuite de son ravis-

1. Sauptika-Parva et Açrama-Parva. — lloltzmann, Die neun zehn Bûcher des Mahâbhàrata. Kiel, 1893, in-8, p. 203 et 265.

— P. E. Pavolini, Mahâbhàrata. Milano, 1902, in-12, p. 219 et 255.