Aranyakânda, XVII, 6-18 ; XXI

seur, qui forcent le héros à reprendre sa vie errante, donnent occasion au poète de nous décrire les paysages de l’Inde méridionale et de Ceylan : bois des bords enchanteurs de la Pampa, que domine le mont Rishyamùka « aux arbres fleuris » \ étangs couverts de nélumbos et de nymphées, forêts aux essences parfumées du Gandhamâdana et du Vindhya1 2, rivages de la mer bravante avec leurs cocotiers, leurs tàlas et leurs kétakis, jardins et bois de Lanka, bosquets d’açokas du palais de Ràvana3, etc.

Non seulement les jardins et les forets occupent une place considérable dans les deux grandes épopées de l'Inde, des arbres isolés y jouent aussi un rôle important. Damayantî abandonnée adresse une prière touchante à un açoka qu’elle aperçoit au milieu de la forêt4 5 6. Dans leur fuite, loin de la ville de Yàranàvat.a, Bhima dépose sa mère et ses jeunes frères au pied d’un immense nyagrodha, et quand, après leur exil, ils quittent la forêt où ils s’étaient réfugiés, les cinq frères cachent leurs armes dans un acacia b. C’est aussi campés sous un nyagrodha aux larges rameaux que les trois derniers héros de l’armée de Duriyodhana vaincu, Açvatthâman, Kripa et Kritavarman, conçoivent le projet de surprendre l’armée endormie des Pândavas G.

Arrivé près de la Ganga, Râma fait halte sous une